Mens oliventræer er blevet dyrket siden antikken i den gamle verden, nåede disse kun den nye verden inden for de sidste 500 år eller deromkring.
Planterne blev introduceret til Amerika af de spanske omkring 1500. I 1560 var en forsendelse af oliventræer på vej til Lima, Peru. På et tidspunkt under rejsen blev en af træerne imidlertid stjålet. Denne plante blev omdirigeret til Chile, hvor arten trivedes. Træerne blev introduceret til Mexico af jesuitterne i det 17. århundrede. I 1600 ankom de til Argentina.
Oliventræer blev først plantet i Californien for omkring 250 år siden. De blev bragt af de franciskanske munke og plantet på mission i San Diego. Kilder er forskellige med hensyn til, om dette skete i 1769 eller 1785 eller muligvis tidligere. Nogle eksperter mener, at de første Californiens træer blev dyrket af frø af mexicanske oliventræer.
Rødderne i den kommercielle olivenindustri i Californien går tilbage til slutningen af 1800-tallet. I 1900 var der måske op til en halv million træer i staten. Frugterne blev hovedsageligt brugt til olie på det tidspunkt.
Når først konservesmetoder var blevet udviklet, fandt olivendyrkere i Californien, at der var et marked for bordsoliven. Dette skete omkring 1898. På det tidspunkt begyndte staten at fremstille bordsoliven som dens vigtigste olivenafgrøde. Den første mekaniske pitter blev opfundet i Californien omkring 1888 af Herbert Kagley, en mekaniker.
De sorte oliven blev meget populære og forbliver et stort olivenprodukt fra Californien. Cirka halvdelen af statens oliven bruges til olie og halvdelen til spiseoliven. Californien producerer årligt omkring 50.000 tons olivenolie. Udsæt, der ikke er egnede til bordsoliven, bruges til olie.
Oliventræer blev plantet i forskellige dele af Østen. I 1760'erne blev oliventræet først dyrket i Florida. Indvandrere fra Minorca og Grækenland grundlagde New Smyrna og plantede træerne. Omkring den tid voksede planterne også på Anastasia Island overfor St. Augustine. I 1867 høstede avlere i St. Augustine gode olivenafgrøder.
Thomas Jefferson var en ivrig fan af oliven. Han importerede over 500 træer fra Europa. Derudover plantede han også 1500 olivenhuller i 1774 i et område under rundkørslen ved Monticello. På trods af al sin indsats overlevede kun en af hans olivenplanter vinteren 1775. Den overlevende stod op fra rødderne af et træ, der døde.
Under Jeffersons rejser til Europa i 1787 skrev han et brev til William Drayton om de oliventræer, han så der. Han skrev, at "af alle himmelens gaver til mennesker er det ved siden af det mest dyrebare, hvis det ikke er det mest dyrebare." Han bemærkede, at i de stenede alper voksede træerne, hvor lidt andet ville overleve i den sparsomme jord. Indtægten fra olie understøttede hele landsbyer.
Mens han var i Paris, blev Jefferson meget imponeret over en olielampe kaldet Argand-lampen, som blev opfundet af Francois Pierre Ami Argand fra Schweiz. Dette gav den samme mængde lys som seks eller flere stearinlys og brugte meget lidt olivenolie.
I 1755 blev ti olivenvarianter dyrket i South Carolina. I 1785 var træerne så succesrige, at flere planter blev importeret af South Carolina Society. Træerne leverede meget gode afgrøder i South Carolina i 1869 og 1871. Planer for en olivenplantage i Alabama af en koloni i 1817 blev senere opgivet. På Cumberland Island, Georgia, havde træerne gode afgrøder i mange år før 1835. I 1854 blev planterne også dyrket i Louisiana.
Oliven blev plantet på J. Paul Getty-museet i Malibu, Californien på terrasserne over urtehaven. Gettys ejendom omfattede en rekreation af en gammel have, kaldet Villa dei Papiri, beliggende i Herculaneum, Italien.