Hvad Herschel fandt i en mørk sky

• April 24, 2024

Et tusinde lysår væk i stjernebilledet Aquila the Eagle ligger en stor mørk sky. Denne sky (kaldet en tåge) strækker sig mellem stjernerne i nogle omkring 65 lysår - det er over seksten gange diameteren af ​​vores solsystem.

Støv skjuler det indre af denne tåge helt. I det mindste gjorde det indtil udgangen af ​​2009, da Herschel Space Observatory var i stand til at trænge ind i støvet for at fotografere det for første gang. Det astronomer fandt, er en stjerneklinik, et sted, hvor nye stjerner dannes.

En mørk tåge er et godt sted til dannelse af stjerne. Selvom materialet i en tåge er diffus, er det der i store mængder. En udløsende begivenhed af en eller anden art, såsom en nærliggende supernovaeksplosion, kan få skyen til at blive ustabil og begynde at kollapse under sin egen tyngdekraft. Det bryder op i fragmenter, som derefter fortsætter med at kollapse og bliver tættere, når de udvikler sig til stjerner.

Inde i Eagle's tåge astronomer har fundet seks hundrede af disse tætte regioner, der vil blive stjerner. Efter nogle ti tusind år dannes en embryostjerne, kaldet en protostar, i midten af ​​den tætte region, der giver ud varme og lys. Når det bliver varmt nok til at opretholde nuklear fusion, bliver det en ægte stjerne.

Overskriftsbillede viser Herschel-fotografiet af Eagle Nebula og røntgenstråledata fra XMM Newton-teleskopet. Der er fremtidige stjerner indlejret i mørke filamenter, og varme unge stjerner lyser allerede tågen til at producere to lyse regioner.

Men hvordan så Herschel gennem støvet, når andre instrumenter ikke kunne?

Vores øjne kan ikke se gennem støv, og heller ikke kan teleskoper, der registrerer synligt lys. Dog kommer lys i mange bølgelængder, der er usynlige for vores øjne, inklusive de længere bølgelængder af infrarød og submillimeter. Disse kan trænge ind i støv og se også den køligere del af universet, såsom de stjernedannende regioner, der stråler ved disse bølgelængder.

Jordbaserede teleskoper kan ikke registrere dette lys, fordi vores atmosfære absorberer det. Imidlertid kunne Herschels følsomme instrumenter se hele spektret af den fjerne infrarøde og submillimeterstråling, det første teleskop, der gjorde det.

Herschel blev lanceret i maj 2009 af Det Europæiske Rumagentur (ESA), det største teleskop, der nogensinde er sendt i bane. Ved 3,5 meter (ca. elleve og en halv fod) er hovedspejlet 0,9 meter (næsten tre fod) større i diameter end Hubble-rumteleskopet.

Teleskopet blev opkaldt efter William og Caroline Herschel. De var tyskfødte, men boede i England i det syttende og det attende århundrede. William var opdageren af ​​planeten Uranus og også af infrarød stråling. Med hjælp fra sin søster Caroline lagde han grundlaget for moderne astronomi. Caroline, der var den første kvinde, der blev krediteret med opdagelsen af ​​en komet, fik hendes bror interesseret i tåger. Sammen undersøgte de himlen og katalogiserede tågerne på den nordlige halvkugle.

Herschel-rumobservatoriet havde observeret objekter med lav temperatur for at hjælpe os med at forstå blandt andet, hvordan stjerner og galakser dannes og udvikles, og nebulaernes kemi. Den 29. april 2013 sluttede missionen, da det infrarøde observatorium endelig udmattede sit heliumkølervæske.

Video Instruktioner: Lets Play Skylanders Trap Team: Chapter 15 - Skyhighlands w/ Tae Kwon Crow (Dad & Mom Face Cam) (April 2024).