Selvadvokat finder stemme i poesi, teater

• April 29, 2024

"I tilfælde af at du ikke har bemærket det
Jeg har ændret sig til det bedre
Jeg har kastet det triste ensomme jeg
Den, jeg hadede så meget
Den nye mig er stærk og smuk

I tilfælde af at du ikke har bemærket det
Jeg er smuk,
Se ud over udseendet
For indeni er en fyrig sjæl
Med vidd og kærlighed til overs

I tilfælde af at du ikke har bemærket det
Jeg er intelligent
Måske viser mine karakterer det ikke
Men det er der alligevel det samme .... "

- uddrag fra digtet "I tilfælde af at du ikke har bemærket det"
af Megan M. Jones

Megan Mary Jones har en måde med ord som en digter og selvforsvarer med en flair for det dramatiske. Hun er født i Californien og nu trives i North Carolina og har skrevet poesi siden gymnasiet for at give sig selv en stærkere stemme. Megan siger, "Jeg er en person med handicap, og disse handicap påvirkede, hvordan jeg voksede op og udtrykte følelser i en verden, hvor jeg virkelig ikke passede ind."

Da Megan flyttede fra Californien til North Carolina med sin familie, huskede hun, at hun indså, at uddannelsessystemet, i det mindste for mennesker med handicap, ikke var, hvad det skulle være. ”Du var enten i specialuddannelse, eller så blev du ikke opdaget og snublet gennem mainstream,” sagde hun. Hun voksede op i specialundervisning undtagen matematik. Og så siger hun, hun fandt en måde med ord.

"Fra en meget ung alder havde jeg en kærlighed og evne til ord. Min familie opmuntrede min kærlighed til at læse. Jeg havde et temmelig godt bibliotek fra en ung alder og foretrækkede bøger frem for mine klassekammerater," sagde Jones. Mange af hendes klassekammerater fandt hende en kilde til drilleri, men hun blev ven med en tysk udvekslingsstuderende i gymnasiet, der havde lige så mange problemer med at passe ind som Megan gjorde, og de bundede sig.

Da hendes ven flyttede tilbage til Tyskland den følgende sommer, kæmpede Megan lidt med de typiske ting - hun blev 17 år gammel, blev drillet, men kæmpede også for at skabe balance i, hvor hun var begavet med, hvor hun stadig havde et par tilbageslag i at lære. De ord og følelser, hun delte med sin tyske ven, fik en gang for alle en afsætningsmulighed, da hun deltog i en San Francisco-visning af "The Phantom of the Opera". Bagefter sagde hun: "Jeg følte pludselig en overvældende trang til at skrive, så jeg gjorde det." Og Megan stoppede ikke med at skrive.

Selvfølgelig havde hun læst poesi, men aldrig blevet uddannet eller opfordret til at skrive det. Endelig følte hun sig endelig som en enorm manglende del af mig endelig var faldet på plads. Hun havde fundet vej gennem ord. ”Fra den dag tog jeg mig til at bære en notesbog og kuglepenne overalt,” sagde hun. Men lejlighedsvis glemte hun sin notesbog og kuglepenne og mærkelig emdai ville præsentere det selv som restaurantbordsduge. En gang da hun var ude med kære venner, følte hun, at ordene velkomne inde i hende og skrev på vinyl-duken ved middagen. Selvom Megan skulle betale for at udskifte bordduken, lod hun aldrig nogen eller noget kvæle hendes oversvømmelse af ord.

Først var Megan ikke særlig sikker på sig selv, men hun fortsatte med at skrive. Det var et afsætningsmiddel, en tud til udstrømning af følelser, følelser og meninger hun havde om forskellige emner. ”Jeg udviklede endelig selv stolthed i mit liv” gennem skrivning, sagde hun. Hun prøvede på skoletalentudstillingen ved at præsentere et digt. Da hun forventede, at hun skulle læse fra en side, var hendes klassekammerater i ærefrygt for, at hun rejste sig, tog en dyb indånding og med kun en lille snuble, som ingen bemærkede, sagde digtet fra hukommelsen. ”Jeg var et stort hit,” sagde hun stolt. For en gangs skyld var hun en populær pige på gymnasiet, selvom kun i de sidste to uger af skolen hørte det. "Mange af de børn, der enten havde ignoreret mig eller spottet mig, kæmpede for at være dem, der skulle købe frokost. Jeg indrømmer, at det føltes rigtig godt."

Det var ikke før en familiekarriereændring førte Megan til North Carolina, og hendes ord havde en bredere afsætningsmulighed ud over gymnasietappen. Gennem statskapitlet i TASH, en organisation, der forpligtede sig til at gå til talsmand for mennesker med intellektuel og multiple handicap og Udviklingshabilitetsuddannelsesinstituttet, mødte Megan store allierede, der støttede hendes selvudtryk. "De pressede mig til at bruge min gave til at hjælpe andre med at udtrykke sig. Jeg lavede min første selvudgivne bog ved hjælp af en af ​​mine meget kæreste venner."

Megan samlet omkring 60 af sine bedste digte i en bog og solgte den på en konference i 2004.

Kort derefter blev der oprettet en teatergruppe for handicappede i Raleigh-Chapel Hill-området, og Megans kreative vinger blev bredere. ”Det kastede virkelig min poesiskrivning i gear. Vi er en familie med en række forskellige evner og snubleblokke.”

Richard Reho dannede Community Inclusive Theatre Group i 2005, hvor Megan nu er en entusiastisk spiller. Reho udviklede en unik, inkluderende, co-kreativ proces, hvor medlemmer af gruppen deltog lige og skabte materiale, der var vævet til en sammenhængende, kunstnerisk helhed. Reho letter også opbygningen af ​​relationer inden for gruppen og dens udvikling til et rigtigt "samfund" i sig selv. Teatergruppen er inkluderende i sin sandeste forstand.I stedet for at fokusere på de roller, samfundet har presset på de selvadvokatiske gruppemedlemmer, får de muligheden for at spille sig selv og udtrykke direkte fra hjertet. Og Megan blomstrer med de venskaber og bånd, hun har skabt i denne gruppe.

Megan er i øjeblikket involveret i "A New Kind of Listening", der fortæller en magtfuld historie om et lille kunstinitiativ, der ændrede livets deltagere og udbredte et verdensomspændende teaterværk i verden. Målet med en dokumentar om denne gruppe, at den vil invitere til dialog, udfordre definitioner af handicap og inklusion og inspirere andre til at se kunstens magt til at ære stemmerne for mennesker med handicap.

Næsten en tredjedel af Megans liv er blevet brugt på nu at udtrykke sig selv og hendes fortalerværdigheder gennem ord og poesi. Hun har komponeret cirka 1.700 digte i alt og holder ved med at skrive som en litterær Ever-Ready Bunny. "Jeg har skrevet om mange emner fra kærlighed, hjertesorg, politik og både glæde og sorg. Jeg har behandlet overgreb mod børn og uvidende læger og sjove katte."

Megans foretrukne digt, hun har skrevet, kaldes "I Want to Be Gershwin", der taler om, hvor meget hun ønsker, at hendes poesi skal berøre folks hjerter. Her er et uddrag.

Jeg hævder ikke, at jeg kan skrive musik, eller endda læse den.
Når jeg spiller det, er jeg fuldstændig håbløs.
Jeg vil alligevel være Gershwin.
Jeg vil have, at mine ord ringer i dit hjerte.
Jeg vil have dem til at tale, hvad du altid har ønsket at sige.

Megan drømmer om en dag professionelt at udgive en bog, "forhåbentlig mere end en," sagde hun. Megan har så meget mere at sige. Hun glæder sig over muligheden for at udtrykke sig over for en lang række mennesker, der vil lytte og gøre en forskel for andre, der stadig ikke helt har fundet deres egne stemmer. Hun har et personligt slagord på et visitkort, der lyder: "Noget sagt eller gjort kan blive poesi."