Orion Hunter

• Kan 13, 2024

Orion er min yndlingskonstellation. Når det dukker op igen i den sene efterårshimmel, er det som en gammel venes tilbagevenden.

Jeg er ikke alene i min hengivenhed, for denne gruppe af stjerner har figureret i menneskehedens mytiske landskab i tusinder af år. Gamle civilisationer - både øst og vest - observerede det, og det er en del af indfødte amerikanske traditioner såvel som australsk aboriginal astronomi. Dog navnet Orion stammer fra græsk mytologi, hvor han var en kæmpe og en jæger.

Syv lyse stjerner danner Orions krop, hvilket gør det synligt selv i byen. De er mærket med grønt på dette vidunderlige billede af Orion af R. Gendler og S. Guisard. Og her er en skildring af Orion fra et tidligt 1800-talsværk Uranias spejl. Du kan se hans opvokset klub.

De tre jævnt fordelt stjerner på "bæltet" er let at vælge ud på himlen. Så er to meget lyse stjerner, hvis farver du kan skelne, selv uden kikkert. Rigel (RYE-jell) er en blå supergiant, der danner jægerens venstre fod, og Betelgeuse (BEETLE-juice), en rød supergiant, er hans højre skulder.

En af de mest interessante træk ved stjernebilledet er imidlertid ikke så let at se. Dette er den store tåge i Orion (M42), en enorm sky af gas og støv, hvis diameter er mere end ti gange større end for solsystemet. Nebulaen kan bare ses med det blæste øje som en uklar patch mellem de to stjerner, der danner "sværdet", der hænger fra Orions bælte.

Når du observerer tågen med kikkert eller et teleskop, kan du se de fire lyseste stjerner i en stjerne klynge kendt som Trapezium. Dette er stjernerne, der får tågen til at gløde. De er varme unge stjerner, for tågen er en stjernebarnsskole. Det indeholder materialet og har de rette betingelser for at danne nye stjerner.

Mens tågen er stjernernes fødested, er Betelgeuse en markør til deres død.

De fleste af de stjerner, vi ser, bruger brint som brændstof til nukleare reaktioner. Når brintet løber tør, bruges tungere elementer til brændstof. Dette producerer mere varme, så stjernen udvides. Hvis Betelgeuse blev anbragt i solen, ville det strække sig et eller andet sted mellem Mars og Jupiters kredsløb. Men til sidst løber alt brændstof ud.

For en stjerne på størrelse med Betelgeuse vil slutningen være en spektakulær begivenhed. En supernovaeksplosion, der frigiver så meget energi som en hel galakse, vil sprede tunge elementer i det omgivende rum. Disse genanvendes til den næste generation af stjerner.

Den sidste supernova, der var synlig med det uhjælpede øje, fandt sted i 1987 - det blev kaldt SN1987A og var et træk ved de sydlige himmel i over et år.

Astrofysikere forventer, at Betelgeuse eksploderer "snart". Faktisk, da det er omkring 700 lysår væk, kunne det allerede have eksploderet, og vi venter bare på, at lyset kommer her. Hvad vi nu ser, er Betelgeuse, som det var for syv århundreder siden. Jeg skal dog tilføje, at "snart" er forholdsvis snart, astronomisk set, hvilket let kunne være 100.000 år eller meget længere.

Når Betelgeuse bliver en supernova, vil det være et storslået skue, sandsynligvis den lyseste supernova, der nogensinde er optaget. Supernovaen fra 1054, hvis rest er Crab Nebula i Taurus, var synlig i dagslys i 23 dage.

Jeg ville meget gerne se en supernova, men jeg har blandede følelser omkring Betelgeuse. I et stykke tid ville en supernova være en strålende broche på Orions højre skulder. Men så ser min kære gamle ven trist deformeret ud, og jeg er sikker på, at jeg ikke ville være den eneste, der gik glip af den lyserøde stjerne.

Video Instruktioner: Myth of Orion: Constellation Quest - Astronomy for Kids, FreeSchool (Kan 2024).