Elizabeth Crook - Forfatterinterview

• Kan 12, 2024

Austin, Texas er hjemstedet for denne fuldtidsforfatter, der har skrevet ”så længe jeg kan huske”. Hendes mand, to "fantastiske" børn og en koreansk udvekslingsstuderende er en dejlig distraktion fra hendes skrivning. The Night Journal er hendes tredje publicerede titel.

Moe: Når man ser tilbage var der især noget der hjalp dig med at beslutte at blive forfatter? Valgte du det, eller valgte erhvervet dig?

Elizabeth Crook: Jeg tror, ​​at det mest formative var, at min mor læste for min bror og søster og mig i timevis hver aften, da vi voksede op, og længe efter lærte vi at læse for os selv. Fra dette lærte vi at elske historier og at forbinde med karakterer. Hendes læsning transporterede os til fremmede steder og andre århundreder, og dette var en fantastisk gave.

Hvad angår selv at blive forfatter, så jeg bare ud til, at jeg støttede i den retning fra barndommen af. Jeg var ikke særlig begavet til andet end at skrive, og selv mit talent for dette var tvivlsomt og manifesteredes hovedsageligt i anstrengte metaforer og finurlige, udisciplinerede ordisk flyvninger, der i bedste fald havde en beundringsværdig følelse af tempo. Jeg havde de typiske forhåbninger om at være en danser, en sanger, en "Aqua Maid", der fodrede Ralph svømmegrisen under vand fra babyflasker til mystificerede målgrupper, der så fra ubådteatret i Aquarena Springs - den lokale turistattraktion i min hjemby San Marcos, Texas. Jeg prøvede at spille guitar i et par år og sad rundt og spotter Mac Davis-sange som "Sittin 'on the Dock of the Bay", men havde intet talent og blev (med rette) ikke opmuntret. Skrivning blev det, jeg gjorde bedst. Jeg begyndte at gøre det obligatorisk og skrev i en dagbog hver aften fra sjette klasse gennem college. For nylig, når jeg kiggede tilbage gennem nogle af disse bærbare computere, fandt jeg mig bedøvet og lidt tømt for livløsheden. Der var ikke et glimt af talent der; ikke et eneste øjeblik af indsigt. Virkelig intet løfte overhovedet. Jeg tænkte på at slippe af med tidsskrifterne, men kun kort, da de er en dejlig mindesmag, en stak detritus, der tjener til at minde mig om timerne med tvangsmæssig kronik, der skal - nu når jeg ser tilbage på det, uanset hvordan lidt talent, der blev vist på det tidspunkt - har på en måde forbedret min skrivning. I det mindste fuldførte indsatsen min disciplin.

Moe: Hvad inspirerer dig?

Elizabeth Crook: Vejr. Andre bøger. Tragedie. Livet generelt. (Jeg spurgte lige min mand "hvad synes du inspirerer mig til at skrive?" "Du er ikke inspireret," sagde han. "Du er drevet.")

Moe: Hver forfatter har en metode, der fungerer for dem. De fleste af dem varierer som vinden, mens nogle ser ud til at følge et mønster, der ligner andre forfattere. Hvordan ville du bruge din tid på en typisk skrivedag?

Elizabeth Crook: Jeg har to børn, så hvordan jeg bruger min tid og hvordan jeg produktivt bruger min tid er to forskellige ting. Heldigvis har jeg ikke brug for ensomhed eller ubrudt tid til at skrive. Jeg skriver når jeg kan. Dette er sandtvist mindre og mindre, da mine børns skemaer bliver mere hektiske. Grundlæggende er jeg i stand til at sætte mig ved min computer på hverdage midt til sent om morgenen og derefter skrive…. slukket og tændt ... hele dagen indtil omkring fire tredive. Der er ingen skrivetid i weekenderne. Inden jeg fik børn, skrev jeg hele tiden, som regel syv dage om ugen. Ikke det, at jeg nogensinde var meget produktiv: Jeg er iboende ineffektiv og skriver snesevis af udkast til en bog, før den er tilfredsstillende. Men der var flere timer på en dag derefter, og flere arbejdsdage i en uge. Jeg var ekstremt fokuseret. Nu er jeg langt mindre fokuseret og vant til at skrive i snatches. Når jeg finder mig ubrudt arbejdstid, rejser jeg mig ofte og ringer et telefonopkald bare for at afbryde mig selv. Hvis jeg lyder nostalgisk i de dage, hvor jeg kunne skrive så meget, som jeg ville, så har jeg givet det forkerte indtryk. Jeg vil hellere opdrage to store børn og skrive færre bøger i min levetid. Jeg regner med, at jeg kan skrive om syv gode bøger efter den hastighed, jeg går, og for mig er det nok.

Moe: Hvor lang tid tager det for dig at færdiggøre en bog, som du vil lade nogen læse? Skriver du ret igennem, eller reviderer du, mens du går sammen?

Elizabeth Crook: Night Journal var ti år i gang. Jeg blev gift i den tid og havde børnene, men uanset hvordan du ser på det, er det ikke meget at vise i et årti med arbejde. Dog er jeg ikke ked af det. Jeg tror, ​​det forbedrede bogen. Så stødende som det lyder, jo længere vi lever, jo mere ved vi, og jo mere informeret bliver vores skrivning. Ved at tillade mig at snuble gennem så mange år og så mange defekte udkast, endte jeg med at skrive en bog, som jeg aldrig kunne have planlagt på forhånd.

Moe: Når du har din idé og sætter dig ned for at skrive, er der tænkt på den genre og læsertype, du har?

Elizabeth Crook: Nej, slet ingen.Dette er imidlertid problematisk, når det kommer til markedsføring, da The Night Journal flyder i et ingenmandsland mellem genrer. Historien er en del af historisk fiktion, en del mysterium, en del af det moderne indenlandske drama. Det slår sig ikke ned på et kendt marked. Anmeldere har en frygtelig tid med at beskrive det. Men jeg elsker at bogen ikke kan kategoriseres. Mens jeg skrev det, behøvede jeg aldrig at bekymre mig om, at nogen andre skrev om det samme emne eller endda de samme temaer. Dette var mit folk, mine steder. Historien var helt min.

Moe: Når det kommer til planlægning, skriver du frit eller planlægger alt på forhånd?

Elizabeth Crook: Du rammer en nervøs her! Sandheden er, jeg havde ingen idé om, hvor jeg gik hen med denne historie, da jeg begyndte. Jeg ville gerne have en idé; Jeg prøvede at slå mig til en; Jeg lavede scenarier, der kunne gået som ideer og forsøgte at overbevise mig selv om, at de ville bære mig. Men jeg har aldrig været en forfatter med en klar vision. Jeg kan næppe se så langt som til det næste kapitel. At skrive denne bog var faktisk meget som at køre i en tåge. Jeg endte med at gå ned på forkerte veje, fordoble mig tilbage, forbande mørket. Spekulerer jeg på hvor i pokker jeg var. Men det store ved at gå tabt i en tåge er, at du ender på uventede og ofte vidunderlige steder, som du ellers aldrig ville have troet at gå. Du gør opdagelser; du føler dig vej. Det svarer til at leve dit liv: du kan muligvis gøre et pænere job med det med en kontur. Men hvor kedeligt det ville være. Jeg går bestemt ikke dumt ind for, at forfattere skal begynde deres historier uden en plan. Jeg siger kun, at mine egne planer aldrig synes at holde godt sammen, og jeg er normalt nødt til at skrabe dem undervejs og udskifte dem. I sidste ende tror jeg, at historierne underligt har draget fordel af denne manglende vision.

Moe: Hvilken slags forskning foretager du før og under en ny bog? Besøger du de steder, du skriver om?

Elizabeth Crook: Forskning er brændstof til min skrivning. Det giver mig de fleste af mine ideer. Det er som en skattejagt: en opdagelse fører til en anden. Jeg starter med at læse alt, hvad jeg kan finde på stedet og perioden. Dette er mere spændende for mig end at læse fiktion til glæde, da informationen alt sammen er der til brug. I fiktion er det allerede blevet filtreret gennem en andres fantasi. Efter at jeg har læst de grundlæggende og afgjort de historiske øjeblikke eller emner, jeg vil dramatisere, begynder jeg at undersøge detaljerne.

Og ja, jeg skal normalt se de steder, jeg skriver om. Det er næsten umuligt at beskrive et sted med ægthed, hvis du ikke har været der. Du skal vide, hvordan et sted føles, ikke bare hvordan det ser ud. Fotografier er ikke nok. Men problemet med at skrive historisk fiktion er naturligvis, at du ikke kan gå tilbage i tiden. Du kan gå til stedet, men ikke tiden. Dette er grunden til, at du er nødt til at stole på din forskning: du skal have tilstrækkelig information til at kunne forsvinde hver dag gennem et ormehul til fortiden og ankomme til din historiske placering og komme rundt uden at blive anerkendt som udlænding . Det største trick til at skrive god historisk fiktion er dog ikke ved at udarbejde forskning eller kende detaljerne, men ved at vide, hvilke detaljer man skal udelade. Forfattere af historisk fiktion har en tendens til at være for samvittighedsfulde og ophidset af minutia. Vi er nødt til at disciplinere os selv for at undgå at give overdrevne forklaringer eller beskrivelser. Min egen tommelfingerregel er, at informationen skal bevæge handlingen sammen eller informere læseren markant om karakteren. Hvis den ikke administrerer en af ​​disse, gør den ikke udskæringen.

Moe: Hvor meget af dig selv og de mennesker, du kender, manifesteres i dine figurer? Hvor kommer dine figurer fra? Hvor tegner du linjen?

Elizabeth Crook: Ingen af ​​mine figurer er nøjagtigt som nogen jeg kender. Men de har ofte kendetegn ved mennesker, jeg kender. Venner genkender måske en dialoglinje ... en gestus ... et bestemt øjeblik. I min anden roman - Promised Lands - dræbte jeg (i Goliad-massakren i 1836) et antal mindre karakterer, der vagt lignede nogle af mine gamle kærester, (og lad mig forsikre dig, de gik ned og tigger.) Men mine fiktive karakterer generelt er ikke gammeldags efter mine venner. Mine historiske karakterer er altid så tro mod originalen, som jeg kan fremstille dem. Og mine kvindelige hovedpersoner er ikke mig.

Moe: Forfattere fortsætter ofte med forfatterblok. Lider du nogensinde af det, og hvilke foranstaltninger tager du for at komme forbi det?

Elizabeth Crook: Det tager lang tid mellem bøger at finde ud af, hvad jeg skal skrive videre. Det er som at vælge de mennesker, jeg skal bo sammen med, og hvor vi skal bo, og under hvilke omstændigheder, og opleve hvilken lykke og hjertesorg, i de næste ti år. Men når jeg først er i en bog, er jeg støt oppe og kører. Der er overhovedet ingen blokering. Der er aldrig et øjeblik, hvor jeg vil skrive og ikke kan tænke på, hvad jeg skal sige. Der er masser af øjeblikke, hvor jeg skriver svæl og skal tilbage og slette det hele, men det er en anden sag.

Moe: Hvad håber du, når nogen læser en af ​​dine bøger for første gang, at de får, føler eller oplever?

Elizabeth Crook: Jeg tror, ​​at læserne vil blive underholdt af en bog og blive informeret. De vil bry sig om figurerne og blive rørt af historien. Jeg håber altid, at mine bøger kan klare dette.

Moe: Hvordan håndterer du fan mail? Hvilke slags ting skriver fans til dig om?

Elizabeth Crook: Der er intet pænere end at modtage en uventet e-mail via mit websted eller et brev; det giver mig en god følelse af forbindelse. Skrivning er mere ensom end de fleste job, og det er altid godt at vide, at der er nogen i den anden ende af linjen. Jeg prøver altid at svare; det er dejligt af folk at skrive, og jeg ville ikke hader at svare. Den eneste slags mail, der er problematisk og vanskelig at besvare, er fra folk, der søger råd om deres egen skrivning. Indtil nu har jeg forsøgt at besvare disse e-mails, men dette bliver tidskrævende, så i fremtiden må jeg muligvis lade disse forespørgsler gå uden svar.

Moe: Hvad handler din seneste bog om? Hvor fik du ideen, og hvordan lader du ideen udvikle sig?

Elizabeth Crook: Night Journal er en bog om familiens arv, og hvordan det ville være, hvis vi rent faktisk kunne gå tilbage og rekonstruere hele sandheden om vores forfædre, og se dem som de var og ikke som de er kommet til at blive repræsenteret af en rekord det er nødvendigvis udtømt og forvrænget af tiden. Historien foregår i to tidsrammer - 1890'erne, afbildet i tidsskrifterne for Hannah Bass, og i dag, hvor Hannahs store bedstedatter bliver konfronteret med en dyb og chokkerende opdagelse, der rejser tvivl om alt, hvad der er optaget i tidsskrifterne. Det involverer et mysterium, der kommer frem, når to hundegrave i synet af det gamle familiens hjem nær Pecos Pueblo i New Mexico udgraves og udsætter en række ting, man aldrig ville forvente at finde i hundegravene.

Moe: Hvilken slags bøger kan du læse?

Elizabeth Crook: Historie og historisk fiktion. Også historiske og moderne mysterier. Fra toppen af ​​mit hoved tænker jeg på disse romaner: Besiddelse af A.S. Byatt, Angle of Repose af Wallace Stegner, Bel Canto af Ann Patchett, historiske romaner af Leon Uris og Herman Wouk, mysterier af Le Carre og P.D James.

Moe: Hvad gør du for sjov, når du ikke skriver?

Elizabeth Crook: Jeg tror, ​​jeg er temmelig målrettet, og der er ikke meget at slappe af. Jeg elsker at være sammen med mine venner og familie. Taler i telefon. Gå min hund. Ser film. Spise ude. Altid med familie og venner. Jeg elsker mine øjeblikke sent på aftenen, når huset er stille, og jeg slår mig til med en god bog.

Moe: Nye forfattere forsøger altid at skjule råd fra dem med mere erfaring. Hvilke forslag har du til nye forfattere?

Elizabeth Crook: Læs meget. Revider konstant. Læs dit arbejde højt for at høre, hvordan det lyder. Gå ikke ind i skrivning, hvis du ikke kan håndtere kritik. Se det som et job - et håndværk - ikke en romantisk bestræbelse. Lav notater om, hvad du tænker på midt på natten; ellers husker du ikke det om morgenen.

Moe: Hvis du ikke var en forfatter, hvad ville du være?

Elizabeth Crook: Gud forbyde.

Moe: Hvad er dit yndlingsord?

Elizabeth Crook: Det varierer fra ugen. Denne uge er det "usmageligt."

Læs mere om The Night Journal på Amazon.com.
Læs mere om The Night Journal på Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i det østlige Ontario, Canada. Hvis du vil finde denne eklektiske læser og forfatter overalt, er det sandsynligvis på hendes computer. For mere information, besøg hendes officielle hjemmeside.

Video Instruktioner: Snåsamannen Joralf Gjerstad om sin åndelige gjerning og åndens kraft i våre liv (English subtitles) (Kan 2024).