Klassesager

• Kan 5, 2024

I modsætning til mange klasseaktivister voksede Betsy Leondar-Wright hverken velhavende eller i fattigdom, hun kom helt fra en professionel middelklassefamilie. Men Betsys forpligtelse til aktivisme kom ikke uden en pris. Da hun droppede ud af Princeton for at blive en fuldtidsaktivist, afbrød hendes republikanske far hende økonomisk og truede med at fjerne hende. Uden hjælp fra sin familie kæmpede hun gennem de økonomiske kriser, man står overfor, når de ikke har et sikkerhedsnet. Da hun vendte tilbage på college var det ikke en Ivy League-skole. Som mange mennesker i arbejderklassen betalte hun for college med lån og ved rengøring af huse. Ved at vælge et liv med aktivisme, opgav hun mange af de understøttelser, en middelklassefamilie kan yde, men Betsy siger: ”Jeg ville ikke handle mine 20'er for noget; total bevægelse nedsænkning var transformativ. Men de var ikke lette år, økonomisk eller med hensyn til familiedynamik. ”

Betsy deler et væld af viden om at bygge bro mellem kløften mellem de sociale klasser i sin bog Class Maters: Cross-Class Alliance Building for Middle-Class Activists. Hun illustrerer, hvordan brodannelse af klasseskillet giver advokater mulighed for at opbygge stærkere baser for deres grupper. Hun er ikke genert over at dele sine egne fejl, så vi kan lære af dem. Denne personlige åbenhed giver læseren mulighed for at føle en personlig forbindelse med hende. Hun begynder med at definere klasse, inddele i fire forskellige grupper, lav indkomst, arbejderklasse, professionel middelklasse og at eje klasse. Hun forklarer de træk, der er fælles og forskellige mellem hver gruppe. Hun er ikke bange for at tackle hårde spørgsmål som racisme, sexisme og at overvinde stereotyper, der kan forstyrre gruppesolidaritet. Hun trækker af sine egne og andre aktivister erfaringer til situationer og løsninger for at illustrere sit pointe.

Da Betsy kørte Tom, det eneste arbejderklassemedlem i en anti-kernekraftgruppe, sagde han til hende: "Jeg kan ikke lide sorte mennesker, og de kan ikke lide mig." Hun lyttede uden kritik. Et par uger senere, da gruppen gik fra dør til dør med en andragende, parrede hun Tom med en blid, talt sort, homoseksuel mand og sendte dem til kvarteret med for det meste ældre, lavere indkomst, afroamerikanere, husejere. I slutningen af ​​dagen bemærkede Tom: "Jeg er en sucker for gamle mennesker." Da Betsy kom tilbage seks måneder senere, sagde Tom hende: ”Betsy lytter til hvad jeg gjorde! Denne fyr, der arbejder i garagen, var virkelig fordomme mod sorte mennesker og sagde altid grimme ting. Så en gang var der et trækjob, og jeg måtte sende to fyre på en virkelig lang køretur. Så jeg sendte denne fordomme fyr sammen med denne rigtig dejlige sorte fyr, og da de kom tilbage, var de ligesom venner, og nu siger han ikke det lort mere. ” Betsy lo, omfavnede ham og fortalte ham, at han gjorde godt.

Det er fra at dele denne form for personlige oplevelser, hendes egne og andre aktivister, at Betsy leverer praktiske løsninger på de problemer, der kan opstå i forskellige grupper. Derudover introducerer Betsy en række andre vidunderlige aktivister og det arbejde, de udfører. Betsy-bog er fascinerende at læse, fyldt med masser af tegneserier og billeder for at illustrere hendes pointer. Betsy Leondar-Wright er en økonomisk retfærdighedsaktivist og kommunikationsdirektør for United for a Fair Economy.