Eris og Pluto - De er ikke tvillinger

• Kan 16, 2024

I næsten 90 år var Pluto vores niende planet. Så i 2006, meget til irritation for nogle, var det ikke længere en planet, men en dværgplanet. Hvad skete der?

Søgningen efter Planet X
Historien begyndte i 1930 på Lowell Observatory i Arizona, hvor Clyde Tombaugh opdagede Pluto. Han søgte efter Planet X, en stor planet ud over Neptune. Percival Lowell havde forudsagt, at det eksisterede for at forklare forstyrrelser i banerne mellem Neptunus og Uranus. Faktisk var Pluto alt for lille til at påvirke disse massive planeter. Så hvad med Planet X?

Det tog næsten tres år at løse mysteriet. I 1989 målte Voyager-sonden Neptunes masse. Med denne værdi for massen var der ingen uforklarlige forstyrrelser i hverken Neptunus eller Uranus bane. Der var ingen Planet X. Men Tombaugh havde fundet noget langt mere interessant, det første Kuiper-bælteobjekt, skønt ingen ville genkende det som sådan indtil slutningen af ​​århundrede.

Kuiper bæltet
Kuiper-bæltet (opkaldt efter den hollandske-amerikanske astronom Gerard Kuiper) var en teoretisk idé, et omfattende bælte ud over Neptun befolket af kometer og iskolde asteroider. Det forblev en teori indtil 1992, da David Jewitt og Jane Luu opdagede et Kuiper-bælteobjekt. I juli 2015 blev over 1650 sådanne genstande opført af Mindre Planeter Center.

Kuiper-bæltet strækker sig fra 30-50 AU, hvor AU er afstanden mellem Jorden og Solen. Det indeholder titusinder af kroppe over 100 km over og millioner af mindre. Der blev også fundet to større kroppe, Haumea (HOW-may-uh) og Makemake (ma-kee: ma-kee).

Xena, den tiende planet
I 2005 annoncerede Mike Brown, Chad Trujillo og David Rabinowitz deres opdagelse af en tiende planet. Holdet havde kaldet det Xena efter krigerprinsessehelten i en populær amerikansk tv-serie. Det så ud til at være større end Pluto, så de - og også NASA - antog, at hvis Pluto var en planet, så var Xena det også. Men så spekulerede nogle mennesker på, om Haumea, Makemake og asteroiden Ceres også kunne betragtes som planeter. Det så ud til, at solsystemet måske har tretten planeter og plads til mere.

Pluto og andre dværgplaneter
I 2006 drøftede Generalforsamlingen for Den Internationale Astronomiske Union (IAU) forslag til definition af planeter og måner, herunder indførelse af en ny klasse af genstande, dværgplaneter. Disse forslag ville gøre Pluto, Haumea, Makemake, Ceres og “Xena” dværgplaneter.

Debatten i generalforsamlingen blev til tider opvarmet, som den var i samfundet som helhed. IAU accepterede de nye definitioner, men der er stadig utilfredse dissenter.

136199 Eris
Efter sin berømmelse som en ny planet fik den nye dværgplanet et nummer plus opdagelsesholdets foreslåede navn: Eris. Men hvad ved vi om Eris?

Skøre bane
Eris er så langt væk, at det ikke engang er i Kuiper-bæltet, men i et område uden for det, der kaldes spredt disk. Dets år er 561 jordår. Dens bane er meget elliptisk og varierer fra 38,5 AU til 97,6 AU. Her er Eris bane sammenlignet med de udvendige planeter. Diagrammet kan ikke tydeligt vise, hvor brat vippet Eris bane er: 45 ° til ecliptic. Ekliptikken er det plan, hvor planeterne, hovedbæltesteroider og mange Kuiper-bælteobjekter kredser rundt om solen.

Det er koldt
Temperaturerne på Eris kan kun estimeres. Du vil ikke blive overrasket over, at estimaterne er meget lav. I løbet af en kredsløb vil temperaturen variere fra -243 til -217 ° C Celsius (-405 til -359 ° F). På sin nærmeste tilgang til Solen sublimerer den frosne overflade sandsynligvis (bliver til en gas) og udsætter en stenet overflade. Imidlertid kan denne forudsigelse ikke kontrolleres i over 200 år.

Overflade
Eris er for langt væk til, at ethvert eksisterende teleskop kan vise overfladedetaljer, men infrarød observation producerede et spektrum, der viser methan. Pluto er det eneste Kuiper-bælteobjekt, der vides at have overflademetan, selvom Neptunes måne Triton også gør. (Mange mener, at Triton er et fanget Kuiper-bælteobjekt.)

Et mysterium
Her er det bedste tilgængelige billede af Eris - det er fra Hubble-rumteleskopet. På trods af mangel på detaljer kan astronomer observere Eris's måne Dysnomia. Dette er vigtigt. Det betyder, at vi har en nøjagtig værdi for Eris's masse, fordi massen af ​​et objekt beregnes gennem dens gravitationspåvirkning på andre kroppe.

Selvom vi kendte Eris 'masse, var dens størrelse usikker. Opdagelsesholdet beregnet oprindeligt, at det var væsentligt større end Pluto. En mere præcis måling viste imidlertid, at Eris og Pluto var meget af samme størrelse. I juli 2015 leverede New Horizons en endelig diameter for Pluto, og det viste sig at være lidt større end Eris.

Dette fortæller os noget spændende. Glem dem, der kalder Pluto og Eris tvillingplaneter. De er i samme størrelse, men Eris er 27% mere massiv.Dette siger, at deres sammensætning er anderledes, og at deres oprindelse derfor er forskellige. Ingen ved, hvorfor Eris er så tæt.

Hvad er i et navn?
Jeg nævnte, at Xena var Eris's kaldenavn, men navnet Eris i sig selv refererer til søsteren til Ares, den græske modpart til Mars. Hun var stridens og uenighedens gudinde - Eris formåede at starte trojanskrigen. Hendes datter var Dysnomia, beskrevet som ”lovløshedens Daimon-ånd.” Visstnok var planetdebatten ikke krig, men navnet var helt sikkert en ironisk kommentar til det.

Video Instruktioner: Why Pluto is Not a Planet (Kan 2024).