First Woman - Distinguished Service Medal

• Kan 15, 2024

"Jeg er måske født i et skur, men jeg besluttede at rejse med vinden og stjernerne."

Jacqueline Cochran (født Bessie Lee Pittman engang i det første årti af 1900-tallet) gik meget for at skjule hendes ydmyge begyndelse. Da Jackie voksede op i en æra, hvor kvinder skulle være Madonna-lignende, såvel som uddannede og den perfekte huskone, passede Jackie ikke. Hun var den yngste af fem børn, der blev født af en dygtig millwright Ira Pittman og hans kone Mary, og tilbragte hendes første årti med at rejse gennem Florida, Georgia og Alabama, da han oprettede og omarbejdede savværker. Hun havde kun to års uddannelse og kunne ikke læse godt. Senere i livet hævdede hun at have været en forældreløs plejet for denne familie i bytte for et jordspor, og at hun ikke havde et par sko før hun var otte og ofte sov på paller på gulvet. I Amerikas velhavende halvtredserne virkede denne selvbeskrevne fattigdom fremmed og mystisk. Men i virkeligheden ejer de fleste børn i begyndelsen af ​​1900'erne ikke sko og havde meget lidt uddannelse. Da den store depression var vanskeligt for landet, blev de fleste børn sendt til arbejde i en tidlig alder. Først efter hendes død i 1980 blev nogle af sandhederne afsløret.

Bessie begyndte at arbejde i bomuldsmøllerne, før hun var ti. Rapporter om året, hvor hun blev født, spænder fra 1906 til 1913, men registreringer viser, at Bessie den 13. november 1920 i Blakeley, Georgia, giftede sig med Robert Cochran, som var en flymekaniker ved flådebasen i Pensacola, Florida. Fire måneder senere fødte hun Robert, Jr. og flyttede med sin mand og barn til Miami i de næste fire år. Hun anmodede om skilsmisse og flyttede tilbage for at bo sammen med sin familie, som nu boede i DeFuniak Springs, Florida. Robert Jr. døde i en tragisk ulykke før sin femte fødselsdag. Hans tøj brændte, mens han spillede alene i baghaven.

I løbet af de næste fem år blev Bessie frisør og uddannede også til at blive sygeplejerske. Hun valgte frisør frem for sygepleje, fordi det ikke handlede om blod, og i slutningen af ​​dagen kunne hun give sin kunde, hvad de ville have. Hun blev en af ​​de første kvinder til at mestre den nyligt opfandte permanente bølge. Hun sluttede til sidst på Antoine's i Saks Fifth Avenue butikker i New York City i 1931 og ændrede sit navn fra Bessie til Jacqueline. I modsætning til hendes historier var det hendes fornavn, ikke hendes gifte navn Cochran, som hun valgte fra en telefonbog.

De næste fem år lancerede Jacqueline Cochran. Hun startede et kosmetikfirma kaldet Jacqueline Cochran Cosmetic Company med en fabrik i Roselle, New Jersey og et kontor i New York og mødte Floyd Odlum, en multimillionær. Det var Odlum, der opmuntrede hende til at begynde flyvetimer. I 1932, efter kun tre ugers undervisning, tjente Jacqueline sin pilotlicens. (Hun var nødt til at tage testen mundtligt, da hun ikke kunne læse tilstrækkeligt.) Hendes linje med kosmetik blev kaldt "Wings", og Odlum havde håbet, at hun kunne markedsføre produkterne ved at flyve rundt i landet. Selvom Odlum til sidst fik Marilyn Monroe til at tilslutte sig sin linje med læbestift, virkede reklametanken netop det modsatte. Jacqueline opdagede, at hendes ægte ”vinger” var på fly. Hun var en naturlig født pilot. Det næste årti var fyldt med ”førstes”.
1934 Hun og Amelia Earhardt andragede og vandt retten til at være de første kvinder til at deltage i Bendix Trans-kontinentale løb
1935 Hun grundlagde Jacqueline Cochran Cosmetic Company. Hun etablerede også et børnehjem i nærheden af ​​sin New York-lejlighed.
1936 Hun giftede sig med Odlum efter hans skilsmisse.
1937 Hun satte tre store flyvende rekorder
1938 Hun blev den første kvinde, der vandt Bendix transkontinentale løb
1939 Hun skrev til First Lady Eleanor Roosevelt for at fremme ideen om, at kvindelige piloter overtager militærflyvning uden kamp, ​​så mænd ville blive frigivet til at flyve i kamp, ​​hvis og når USA blev involveret i den europæiske konflikt. Brevet indebar stærkt, at hun kunne kommandere denne nye styrke.

Selvom dette brev oprindeligt blev ignoreret, kom konceptet bag det til udførelse, stort set delvis til Cochran's vedholdenhed. Hun fortsatte med at skrive breve og indkaldte til sidst femogtyve kvindelige piloter, der rejste til England (første kvinde, der flyver en bombefly over Atlanterhavet 1941) og træner med Royal Air Forces 'Air Transport Auxiliary. Mens hun var i Storbritannien, dannede general Arnold kvindernes hjælpefæringsskvadron (WAFS) ved siden af ​​Nancy Harkness Love. Cochran skyndte sig hjem og overbeviste Arnold om, at kvinder kunne gøre mere end bare færgefly. Han sanktionerede oprettelsen af ​​kvindernes flyveuddannelsesafvikling (WFTD), ledet af Cochran. I august 1943 blev WAFS og WFTD fusioneret for at oprette Women Airforce Service Pilots (WASP) med Cochran som direktør og Nancy Love som leder af færgeforeningen.
I 1945 blev Cochran den første kvinde, der blev tildelt Distinguished Service Medal. Hun blev bestilt som oberstløytnant i den amerikanske luftforsvarsreserve i 1948.

Denne første kvinde, der modtog Distinguished Service Medal, stoppede ikke med at flyve på dette tidspunkt i sit liv; Jacqueline Cochran var lige begyndt at kæmpe over skyerne.

Video Instruktioner: Women’s History: Evangeline Booth (Kan 2024).