Rhea - Saturns måne

• Kan 15, 2024

Titan var den første af Saturns måner, der blev opdaget. Selvom det var langt tilbage i 1655, vidste vi næsten intet om månerne, indtil Voyager-rumsonderne besøgte i de tidlige 1980'ere. Selv med store jordbaserede teleskoper er de bare prikker.

Saturns 62 kendte måner er os meget mere kendte nu på grund af Cassini-sonden. Opkaldt efter Giovanni Cassini, der opdagede fire af Saturns måner, og har studeret det Saturniske system siden 2004.

En af Saturns måner - Rhea - skabte en vis spænding i november 2008, da nogle målinger så ud til at indikere, at den havde tre svage ringe. Ingen havde nogensinde fundet en sådan lille genstand med ringe. Desværre kunne en omhyggelig søgning mellem 2008 og 2009 ikke finde bevis på ringe. Astronomer er stadig ikke enige om, hvordan man forklarer de data, der antydede deres eksistens.

Selvom Rhea er den næststørste af Saturns måner, er den stadig ikke særlig stor. Det har en diameter på mindre end en tredjedel af Titan, den største af månerne. Ved 1530 km (1530 km) ligger diameteren omkring afstanden fra New York City til Miami.

Da Giovanni Cassini (1625-1712) opdagede Rhea, Tethys, Dione og Iapetus, navngav han dem ikke. Andre astronomer nummererede dem lige efter deres afstand fra Saturn ved hjælp af romertal. Rhea er stadig også kendt som Saturn V, fordi det er den femte store måne ud fra Saturn.

I det 19. århundrede foreslog John Herschel at give månerne navne. Han var en fremtrædende videnskabsmand, og hans far William Herschel havde opdaget planeten Uranus og to af Saturns måner.

John Herschels forslag var baseret på klassisk mytologi og centreret omkring titanerne. Saturn (Cronos i græsk mytologi) blev konge af titanerne, da han styrtede sin far Uranus. Rhea var hustru (og søster) af Saturn. De andre måner, der var kendt på det tidspunkt, blev kaldt efter Saturns andre søskende.

Rhea kredser om Saturn i en næsten perfekt cirkel på fire og en halv dag og drejer en gang på sin akse i løbet af denne tid. Ligesom vores måne holder den altid det samme ansigt mod sin planet, men den kredser meget hurtigere end vores måne gør. Selvom Rhea er længere væk fra Saturn end månen er fra Jorden, skal Rhea bevæge sig hurtigere for at forhindre at blive trukket ind af Saturns større masse.

Astronomer har vidst i nogen tid, at Rhea består af ca. tre fjerdedels is og en fjerdedel sten. De antog også, at det havde en stenet kerne, men Cassini-målinger viser, at isen og klippen alle skal blandes sammen.

Rhea-overfladen er ikke kun stærkt krateret, men kan opdeles i to geologisk adskilte områder. Et område domineres af meget store krater med diametre, der spænder fra 40 km (25 miles) til 225 km (140 miles). I det andet område er alle kraterne mindre end det. Dette er bevis på, at en del af overfladen i fortiden smeltede og reformeredes. Klik for at se et NASA fotokort over Rhea. Billedet består af et antal billeder og er centreret på Sydpolen. Du kan se variationen i terrænet.

Selvom der er nogle tegn på tektonisk aktivitet (jordbevægelser) på Rhea i den fjerne fortid, viser Dione og Tethys nyere aktivitet. De er tættere på Saturn og deres interiør opvarmes af tidevandsopvarmning. (Dette er friktionsopvarmning forårsaget af Saturns ujævne tyngdekraft, når de går i kredsløb.)

Rhea var i nyhederne igen i november 2010, da NASA meddelte, at de havde opdaget en iltrig atmosfære på månen.

Men forestil dig ikke, at det betyder, at vi kunne bo der, hvis vi klædte os varmt. Selv i direkte sollys er temperaturen -174 grader Celsius (-281 grader Fahrenheit). Generelt er atmosfæren sammensat af ca. fem dele ilt til to dele kuldioxid, men det er alt for uvæsentligt til indånding.

Rheas atmosfære kaldes mere korrekt en eksosfære. Det yderste lag i vores egen atmosfære er en eksosfære - det er her atmosfæren smelter sammen i rummet. Både vores eksosfære og Rhea indeholder omkring ti millioner molekyler pr. Kubikcentimeter. Dette lyder som meget, men ved havoverfladen på Jorden er der nogle billioner gange så mange molekyler pr. Kubikcentimeter.

Forskere er ikke rigtig sikre på, hvor kuldioxid i Rheas eksosfære kommer fra. De er dog enige om, at ilt frigives, når partikler med høj energi rammer overfladen og nedbryder vandmolekyler. På jorden beskytter vores atmosfære os mod de fleste af de højenergipartikler, der kommer fra solen, men Rhea har ikke denne beskyttelse. Partiklerne, der bombarderer Rhea, er solpartikler, der er fanget i Saturns magnetfelt.

Referencer:
(1) Om Saturn og dens måner: Rhea, //saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/rhea/
(2) Geomorfologi fra rummet, //disc.sci.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_10/GEO_PLATE_P-14.shtml

Video Instruktioner: Vort sol-system, Our solar-system - I'll see you in my dreams v HyggeTrioen (Kan 2024).