Triton - Neptuns fangede måne

• Kan 14, 2024

Solsystemets store måner har tendens til at være underlige og vidunderlige, og Triton er ingen undtagelse. Det har isvulkaner, et mærkeligt "cantaloupe-terræn" og skøre sæsoner. Neptune har fjorten kendte måner, og Tritons masse tegner sig for cirka 99,7% af deres samlede masse. Det kredsede i den modsatte retning af Neptunes rotation og dannede sig ikke i nærheden af ​​Neptun. Men hvor kom det fra?

Hovedbilledet er en kunstners repræsentation af optagelsen af ​​Triton. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Navngivende Triton
Planeten Neptune blev opdaget i 1846 gennem dens gravitationseffekt på Uranus. Da han modtog nyheder om opdagelsen, foreslog den britiske astronom John Herschel til sin ven William Lassell, at han kiggede efter Neptuniske måner. Lidt over en uge senere havde Lassell opdaget månen, vi nu kalder Triton.

Det tog nogen tid at få enighed om et navn på den nye planet, men til sidst Neptun, navnet på den romerske havgud, blev accepteret. De kaldte lige månen Neptunes satellit. I 1880 foreslog den franske astronom Camille Flammarion navnet Triton til det. Triton, Neptunes søn og messenger, blev repræsenteret som en merman, der kunne berolige bølgerne ved at sprænge gennem sit konkylskallhorn.

Men månen havde ikke brug for et navn før i 1949, da Gerard Kuiper opdagede en anden Neptunisk måne. Han opkaldte den til Nereid efter havnymferne, der var Neptunes ledsagere. Efter denne opdagelse fik den største måne også sit navn.

Sammenligning af Triton med andre måner
Triton er den syvende største måne i solsystemet. En radius på 2700 km (1680 mi) gør det omkring størrelsen på Jupiters måne Europa, skønt Europa er 50% tættere. Triton er et monster sammenlignet med Neptunes tretten andre måner. Proteus er den næststørste, og dens radius er kun ca. 420 km (260 mi). De tretten mindre måner udgør kun 0,3% af massen af ​​Neptuns månesystem.

Triton er omkring den samme afstand fra Neptun, som vores måne er fra Jorden. Som med andre måner holder Triton den samme side af planeten, hvilket gør en dag i samme længde som en måned. Imidlertid tager Triton mindre end seks dage at surfe omkring Neptun. Dette er på grund af den stærkere tyngde af massiv Neptun. Hvis Triton var bevæget sig så langsomt som vores måne, ville den have været brudt fra hinanden eller trukket ind i sin planet for længe siden.

Tritons bane er bizar for en så stor genstand. Selvom bane næsten perfekt er cirkulær, er den stærkt vippet til Neptunes bane. Dens rotationsakse er også vippet så meget, at de polære og ækvatoriale regioner skiftevis peger mod solen, hvilket forårsager ekstreme sæsonbetonede ændringer.

Det mest overraskende ved Tritons bane er, at det er retrograd - det kredser i den modsatte retning af Neptunes spin. Siden solsystemet dannede sig fra en roterende affaldsskive omkring solen, kredser planeterne og deres større måner i samme retning som solens rotation. Triton kom styrter ind i det Neptuniske system, forstyrrede de eksisterende måner og gik ind i dets særegne bane som et fanget objekt.

Geologi og overfladefunktioner
Triton er en rødlig farve, sandsynligvis resultatet af reaktioner af metanis med ultraviolet stråling. Der er polære iskapper, men de er lavet af frosset nitrogen og metan, ikke vand. Over halvdelen af ​​Tritons overflade er frosset nitrogen. Resten er vandis og frosset kuldioxid med spor af methan og kulilte.

En unik funktion er det omfattende cantaloupe terræn af Tritons vestlige halvkugle. Den er sammensat af glat buede depressioner 30-40 km i diameter, og er opkaldt efter dens lighed med huden på en kantalmelon.

Data fra Voyager 2's fly-by af Triton viser en geologisk ung overflade med få slagkratere. Dens iskolde overflade afspejler det meste af sollys, den modtager. Vi ved også, at Triton stadig er geologisk aktiv igennem Voyager 2's observation af udbrudssamlinger af kvælstofgas og støv. Dette er ikke de vulkaner, vi kender på Jorden, der spyr smeltet sten, men snarere cryovolcanoes, isvulkaner som dem på Saturns Enceladus.

Planetforskere mener, at Triton skal have et lagdelt indre som en planet. Der skal være en solid kerne, en kappe og en skorpe. Kernen er sandsynligvis sten og metal, mens kappen er vand. Der er nok sten til, at radioaktivt henfald kan forekomme, opvarme mantlen og skabe konvektionsstrømme. Dette sker på Jorden, men mantelen er halvflydende sten, ikke vand.

Stemning
Triton har en meget svag nitrogenatmosfære med spor af methan og kulilte.

Dens høje refleksionsevne kombineret med sin afstand fra solen og manglen på tæthedsatmosfære gør Triton til det koldeste legeme i solsystemets hoveddel. Selv Pluto er ikke lige så kold.Tritons overfladetemperatur gennemsnit kun -235 ° C (-391 ° F).

Den tynde atmosfære varierer sæsonmæssigt og bliver tykkere, når den opvarmes. Selv på højden af ​​sommeren er det klart, at Triton ikke er varm. Der er dog tilstrækkelig varme fra solen til, at noget af den frosne overflade nitrogen, metan og kulilte kan sublimere. I sublimeringi stedet for at smelte ændres et fast stof direkte til en gas. Du har måske set tøris (frosset kuldioxid) gøre dette på Jorden.

Plutos fætter?
Tritons retrogradbane viser, at den ikke var en del af et Neptunian-system. Men hvor kom denne fangede genstand fra?

Selvom Triton er meget ulig de andre måner, ligner den meget Pluto. Triton er kun lidt større end Pluto, og de er den samme rødlige farve. Begge kroppe har en densitet på lidt over 2 gram pr. Kubikcentimeter og en lignende sammensætning. Triton ser ud til at være et Kuiper Belt-objekt.

Video Instruktioner: How to catch a Dwarf Planet -- Triton MM#3 (Kan 2024).