Hvad er Hanny's Voorwerp

• Kan 18, 2024

Hanny's Voorwerp blev set første gang i 2007 - en mærkelig blå klat i stjernebilledet Leo Minor. Siden da er det blevet afbildet af store teleskoper i synligt lys, ultraviolet lys, infrarødt lys, radiobølger og røntgenstråler, men astronomer er stadig ikke enige om mysteriumobjektet.

Vi ved, at voorwerpen er enorm, let på størrelse med vores Mælkevej, og at den også er omkring 650 millioner lysår væk. Da et lysår er næsten seks billioner miles (ca. ti og en halv billion billioner kilometer), kan du se, at dette er en overvældende stor afstand. Dog intet af dette fortæller os, hvad Hanny's Voorwerp er, så lad os starte med at gå tilbage inden tidspunktet for dens opdagelse.

I disse dage med at identificere nye stjerner, galakser og supernovaer med katalognumre og koordinater, er det usædvanligt at knytte et nyt objekt til en rigtig person. Dog er Hanny Hanny van Arkel, en hollandsk skolelærer, der underviser i biologi, men også elsker musik og spiller guitar. Det var musik, der førte hende til astronomi.

Ideen om sfærernes musik er en ældgammel, men i Hannys tilfælde var musikken ikke sfærer, men rockbandet Queen. Hanny er en stor fan, og en dag læste hun Brian May's blog. Ud over at være en af ​​de mest berømte rockmusikere i verden, har May også en doktorgrad i astrofysik. I bloggen skrev han om borgervidenskabsprojektet Galaxy Zoo, og Hanny besluttede at kigge efter.

Mennesker, der kom med i Galaxy Zoo-projektet blev bedt om at klassificere galakser fra Sloan Digital Sky Survey for at hjælpe med at oprette en nyttig database ud af billeder af over en million galakser. Folk gør det meget bedre end computere, fordi vores hjerner er gode til at genkende mønstre. Men den nødvendige tid ville gøre det til en umulig opgave for professionelle astronomer.

Men hvad nu hvis der var masser af mennesker, der arbejdede på det? Dette var den idé, der førte til Galaxy Zoo-projektet. Og derudover har folk en anden fordel i forhold til computere: de er nysgerrige. De, der deltog, blev opfordret til at stille spørgsmål om noget usædvanligt, de fandt.

En uge efter at Hanny startede med Galaxy Zoo, klassificerede hun galaksen på dette billede og startede en forumtråd med spørgsmålet "Hvad er de blå ting nedenfor?"

En lang diskussion kom ud af Hannys spørgsmål, men ingen vidste, hvad hendes "voorwerp" (hollandsk for objekt) var, selvom de var ret fascinerede af det. Faktisk var forskellige astronomer interesserede nok til at skrive forslag til teleskopetiden, der har afbildet objektet på mange bølgelængder.

Her er 2008-billede af voorwerpen fra Isaac Newton-teleskopet på De Kanariske Øer. Billedet er taget i synligt lys og viser, at genstanden ikke er blå, men grøn. Observatørerne var også i stand til at finde ud af, at voorwerpen er omtrent den samme afstand fra os som den nærliggende spiralgalakse IC 2497. Dejligt, men ikke videnskabeligt, viser det også, at voorwerpen ligner meget en frø.

To forskerteam studerede forwerpen og præsenterede artikler om deres fund. Et team er amerikansk og britisk og forbundet med Galaxy Zoo-projektet. Den anden blev ledet af M.A. Garrett af ASTRON, det nederlandske institut for radioastronomi.

Begge hold var enige om, at en Active Galactic Nucleus (AGN) er involveret. En AGN er det lyse, kompakte galaktiske centrum, der dominerer nogle galakser. De er så lyse, at deres lys oversvømmer lyset fra resten af ​​galaksen. Den mest lysende type AGN er en kvasar, men der er andre. Deres energi kommer fra et enormt sort hul, der akkrediterer (indsamler) gas, en proces, der frigiver store mængder stråling.

Zoo-teamet siger, at voorwerpen er en del af en gashale, der kom fra en dværggalakse, der blev trukket fra hinanden, da den kom for tæt på IC 2497. Den gløder, fordi den blev aktiveret af en kvasar i kernen i spiralgalaksen, som siden er slukket. Dette billede af voorwerpen blev produceret af data med høj opløsning fra Hubble-rumteleskopet. Det lille gule område på voorwerpen er en region med stjerne dannelse.

Det hollandske hold foretog radioobservationer i høj opløsning, og deres bevis fører dem til at tro, at AGN stadig er aktiv, og at Hanny's Voorwerp er en tåge, hvor gassen ioniseres (ophidses) af strålingen fra den. AGN i sig selv kan ikke ses fra Jorden, fordi den er skjult langs vores synslinje.

Da hun talte på Astrofest 2012 i London, bemærkede Hanny, at hun er opført som en af ​​forfatterne på begge papirer og lo, "Så jeg modsiger mig selv!"

Ingen har fundet en anden voorwerp, men der er et antal mindre objekter, der synes at være ens. De er blevet navngivet voorwerpjes, hvilket betyder "små genstande". Denne historie har stadig en vej at gå.

Video Instruktioner: Fine Structure Constant - Sixty Symbols (Kan 2024).