Petrified Wood & Art Gallery, Ogallala, Nebraska

• April 27, 2024

En af de mest underholdende aspekter ved at rejse til nye steder er at støde på fantastiske fund, som du måske ikke havde forventet. Det er let at finde de mest populære turiststop. Men ofte er det de skjulte perler gemt ned ad en bagvejsvej, de lokale skatte, der dukker op langs dine rejser med fascinerende små museer, enestående naturlig skønhed i en velbevaret statspark, omfattende regionale historiske eller arkæologiske samlinger og gallerier viser de unikke kunsthåndværkers unikke kunst og kunsthåndværk. Under et nyligt besøg i det vestlige Nebraska fandt jeg alt det ovenstående og derefter nogle.

Et af disse usædvanlige fund under mine rejser i Nebraska var Petrified Wood & Art Gallery i Ogallala. Identiske tvillingebrødre, Harvey og Howard Kenfield, har dedikeret meget af deres liv til indsamling af indiske artefakter, ædelstene, fossiler og forstenet træ. Begge talentfulde kunstnere, brødrene, skaber smukke og usædvanlige kunstværker fra deres samling af forstenet træ og ædelstene.


Hvad er forstenet træ? I en af ​​naturens mange komplekse og fantastiske processer erstattes et gang levende træer organisk væv over tid af silica og andre mineraler. Resultatet efterlader træet forvandlet til sten, men ikke bare nogen gammel sten. Forstenet træ er fyldt med levende farver, blændende design og viser endda træernes aldersringe. Når det er poleret, er træet endnu smukkere. Det er fra denne vidunder af naturen og det unikke lærred, at Harvey og Howard skaber deres fantastiske kunstværker.

Det var en speciel behandling at vandre gennem galleriet og finde både Harvey og Howard (89 år ung da jeg var der) var til stede for at besvare spørgsmål og tale om deres samlinger, deres kunst og mest af alt deres livslange lidenskab. ”Vi var aldrig dem der skulle gå ud og opdrætte djævelen. Vi blev hjemme og arbejdede med vores projekter, ”sagde Howard.

I de tidlige 1950'ere, efter at have tjent sammen i den 24. infanteridivision i Korea, vendte brødrene hjem til Ogallala for at finde job og starte familier. I løbet af de mange år udviklede deres hobby med rocksamling sig til at skære og polere deres fund. I 1976 byggede de deres første Petrified Wood Gallery. Galleriet blev ekstremt populært blandt skoleture og turister og blev endda inkluderet i National Geographic's bog "Bedste out-of-the-Way steder at besøge i USA." I 2000 donerede Harvey og Howard deres private samling til det lokale nonprofit-samfundsfundament med den bestemmelse, den forbliver i Ogallala.


Nu, kun ca. et årti væk fra at være hundredeårige, fortsætter brødrene med at tilbringe tid i galleriet nedsænket i deres livslange lidenskab. Hvad der startede som en fritidshobby for dem, er siden vokset til et stort museum og galleri for at vise deres ekstraordinære kunst og samlinger. Deres mesterlige kreationer består af håndlavede forstenede træbilleder. Mange af billederne viser Old West-scener. Med præcise detaljer skaber brødrene billeder af fugle, blomster, præriescener og musikbokse. Hvert stykke kan indeholde hundreder af små stykker forstenet træ, der omhyggeligt er anbragt i hånden.


Da vi vandrede gennem galleriet, forklarede brødrene, hvordan de lavede deres billeder, og delte historier om, hvad der måske har inspireret dem til at skabe et bestemt kunstværk. ”Vi bruger en diamantskovsav og skærer smalle strimler af forstenet træ til at fremstille stykkerne,” sagde Harvey. Ved hjælp af deres kunstnerøje har mange af kunstværkerne tilføjet accenter af ædelstene og andre geologiske fund såsom jaspers, agater og kvarts, blandt andre. De skaber også fantastiske sommerfugle og fugle fra ædelsten og forstenet træ.



Galleriet er også hjemsted for en omfattende samling af indiske artefakter og pilespidser, der findes mange fra det lokale område. Også udstillet er andre donerede kunstværker. En one-of-a-kind samling af halvfems tindfigurer af indianere, cowboyer og kavalerissoldater fra 1960-90'erne. Et bronzeværk af J.W. Muir, "Hvor ponyer ikke efterlader spor." En stor marmorskulptur af ”Chief Sitting Bull” af Doug Bieniek. Moderne indianerkunstner fra Lakota-stammen, Melvin Miners værk, “Four Directions Shield”, er på lån til galleriet.


Ud over lokalt indsamlet forstenet træ er Galleri-displayet fyldt med fund fra flere vestlige stater såvel som eksotiske steder som Brasilien, Tyrkiet, Madagaskar, Australien og Europa. Det er svært at vandre gennem galleriet uden at være i ærefrygt for denne samling af så mange sjældne stykker, der blev dannet for millioner af år siden og er her udstillet for besøgende at se.

Jeg vil meget anbefale til alle, der rejser i det vestlige Nebraska, nær Ogallala for at sikre dig, at du tager dig tid til at stoppe ved The Petrified Wood & Art Gallery. Jeg lover, du bliver ikke ked af det.

Hvis du går:
Galleriet, der ligger på 418 East 1st Street i Ogallala, er åbent året rundt med sæsonbestemte timer. Du kan kontakte dem på (308) 284-9996.

For mere om det vestlige Nebraska skal du klikke på de "relaterede links" nedenfor.

Video Instruktioner: Everything About Petrified Wood (April 2024).