Annie Jump Cannon

• April 28, 2024

Annie Jump Cannon, lidenskabelig astronom og suffragette, blev født i 1863 i Dover, Delaware. Der startede en levetid i astronomi, da hendes mor lærte hende konstellationerne, da de observerede nattehimlen sammen.

Som ung kvinde ved Wellesley College i Massachusetts studerede Cannon fysik og astronomi hos kollegiets første professor i fysik, Sarah Whiting. Whiting havde gjort Wellesley til en af ​​de første institutioner, der underviste i den nye teknik til anvendelse af spektroskopi på stjernelys.

Spektroskopi analyserer et lysspektrum. Hvis du har set en regnbue på himlen eller gennem et prisme, har du set et spektrum. Almindeligt lys er en kombination af alle de andre farver, og et prisme bryder det op igen.

På det enkleste er et spektroskop kun et prisme med linser. Hvis vi lægger et på et teleskop, spreder det en stjerners lys i et spektrum. Men vi får også en række smalle linjer, der krydser spektret. Disse linjer fortæller os meget, inklusive de kemiske elementer, der er til stede, og temperaturen på gassen. Det er muligt ved at vide fra laboratorieundersøgelser, at hvert element, når det opvarmes, producerer et unikt sæt spektrale linjer.

Spektroskopi var nyttigt for Cannon, da hun tilmeldte sig Radcliffe College (nu en del af Harvard University) til at lave en kandidatgrad i astronomi. Hun valgte Radcliffe for dens adgang til Harvard Observatory, og inden for måneder efter sin ankomst blev Cannon ansat som en computer på observatoriet. I den førelektroniske tidsalder måtte folk gøre arbejdet med at omdanne komplicerede stjernedata til en nyttig form.

Et årti før Cannons ankomst havde enken efter den banebrydende astronomiske fotograf Henry Draper givet observatoriet en stor sum penge. Donationen var således, at dens instruktør Edward Pickering kunne færdiggøre sin mands arbejde, et stjerne katalog med stjernerne grupperet efter spektre.

Da Cannon begyndte at arbejde på kataloget, fandt hun den eksisterende spektrale klassificering utilfredsstillende. Hun reviderede det i systemet, som i det væsentlige er det, der bruges i dag med stjernerne grupperet efter temperatur. Det er almindeligt kendt som OBAFGKM-systemet, hvor "O" -stjerner er de hotteste og "M" de sejeste. Berømt huskes det af den mnemoniske ”Åh! Vær en fin pige (fyr) - kys mig. ”

At klassificere svage stjerner ud fra fotografier af deres spektre var ikke et let stykke arbejde, men Cannon havde det heldige. Hun så ud til at genkende dem som en mulig ven og kunne arbejde hurtigt. I løbet af sin karriere klassificerede hun næsten en kvart million stjerner til Henry Draper Catalogue. Hun overvågede også offentliggørelsen af ​​det meste af det efter Edward Pickering's død. Med efterfølgende tilføjelser er det stadig et vigtigt referenceværk.

Annie Cannon var bemærkelsesværdig. Som døve havde hun et dobbelt handicap, men hun lod ikke det stoppe sit astronomiske arbejde. Hun var også en utrættelig fortaler for kvinders rettigheder og understøttede kvinderne og mulighederne for kvinder inden for videnskab. Hun havde et internationalt ry og blandt sine mange æresbeviser var den første æresdoktorat, der blev tildelt en kvinde af Oxford University.

På trods af dette var det først i 1938, da hun var 74, at universitetet gav hende en permanent stilling. De fleste går på pension før denne alder, men det var først hendes død i 1941, der sluttede hendes arbejde.

Video Instruktioner: Annie Jump Cannon - Girl Hero of the Stars (April 2024).