Venus transit - boganmeldelse

• Kan 11, 2024

I det tidlige 1600-tallet, gemt væk i det nordlige land, kom den engelske astronomi næsten af ​​alder. Hvad var denne tidlige blomstring? Hvorfor sluttede det pludselig og tog en generation at blive genkendt? Den spændende historie fortælles af Peter Aughton i Venus 'transit - det korte, strålende liv af Jeremiah Horrocks far til den britiske astronomi.

Jeremiah Horrocks, født i Toxteth Park nær Liverpool, forudsagde en transit af Venus i 1639. I en transit ser vi Venus krydse solens ansigt. Selvom transitterne forekommer parvis, er parerne i sig selv over et århundrede fra hinanden. Horrocks baserede forudsigelsen på de korrektioner, han foretog i Keplers planetborde, efter hans egne og William Crabtrees observationer. Indtil 1761 var de de eneste to mennesker nogensinde, der så en transit gennem Venus.

Hovedbilledet er af et maleri af Eyre Crowe (1824–1910), der viser Horrocks, der foretog den første observation af en transit af Venus i 1639.

Fra hans målinger under transit beregnet Horrocks afstanden fra Jorden til Solen, kendt som den astronomiske enhed. Hans tal var mindre end to tredjedele af det moderne, men på 95 millioner km (59 millioner miles) var dette langt større end noget tidligere antydning.

Ud over at være en dygtig observatør var Horrocks en teoretiker, hvilket er en sjælden kombination. Han var den første til at indse, at Jupiter og Saturn påvirkede hinandens bevægelser, og han spekulerede om de involverede styrker. Vi ved nu, at det er tyngdekraft på arbejdet, men Newton ville ikke regne det ud i flere årtier.

Horrocks konkluderede også, at Månens bane var elliptisk, og at selv om dens form hovedsageligt blev bestemt af Jorden, påvirkede Solen også den. Hans orbital forudsigelser for Månen forblev den bedst tilgængelige i endnu et århundrede. Månens omløb var et problem, som selv Isaac Newton sagde gav ham hovedpine, og han anerkendte Horrocks bidrag i dette område.

Mest glædeligt beskrev Horrocks sine astronomiske lækkerier og irritationer i vers. Den ene var en kritik af det jord-centrerede kosmos af Ptolemeus. Det var også en hyldest til det kopernikanske system, hvor solen ikke kom rundt om i jorden med sine "fyrige heste" som i den gamle mytologi. Solens og stjernenes tilsyneladende bevægelse skyldtes, at Jorden drejede på sin akse, så

Jorden udfører deres opgave og efter hver dags
Revolverende gemmer til alle de fjerne stjerner
Ubrudt arbejde med uophørlig bevægelse.

Et andet medlem af cirklen var William Gascoigne, som i 1640 opfandt en mikrometer, der ville gøre astronomiske observationer meget mere nøjagtige. Nogle år senere blev det forbedret af Richard Towneley, nevø til Christopher Towneley, endnu en astronom i gruppen.

Hvad skete der?

I 1641, 22 år gammel, døde Jeremiah Horrocks. Han var i sine teenagere, da han korrigerede Keplers borde og tyve, da han observerede transit. Vi ved ikke, hvad dødsårsagen var eller det fulde omfang af hans undersøgelser eller de fleste detaljer i hans liv. Vi ved godt, at han døde året før borgerkrig ødelagde Storbritannien, og at mange af hans papirer og optegnelser blev ødelagt, selvom Christopher Towneley reddede det, han kunne.

Christopher Towneleys bror Charles (Richard's far) kæmpede og døde for kongen i slaget ved Marston Moor i 1644. William Gascoigne, på samme side, levede længe nok til at blive dræbt året efter. William Crabtree, på den modsatte side, overlevede slaget, men døde - det vides ikke hvordan - den følgende måned.

Aughton har søgt efter alle poster, der muligvis kan belyse denne historie og dens baggrund. Han har sat Horrocks i sin historiske kontekst ved at beskrive reaktionen fra den næste generation - dem, der dannede Royal Society og anerkendte, at Horrocks var en af ​​dem i ånd. Han har også givet baggrund for nogle af de udviklinger, der skabte den almindelige astronomi på Horrocks tid. (Der var kopernikanere i England, men de fleste troede stadig, at solen kredsede om jorden.) Og vi lærer om indsatsen for at samle de resterende Horrocks-papirer til offentliggørelse.

Desværre bemærkede jeg i det tidlige historie-afsnit et overraskende antal elementære fejl. Den virkelige klanger måtte være udsagnet om, at Galileo Dialog om de to øverste verdenssystemer blev "præsenteret som en dialog mellem Aristoteles, Ptolemæus og Copernicus." Opper! Personerne i Galileos bog blev kaldt Salviati, Salgredo og Simplicio.Simplicio var så åbenlyst baseret på to af hans samtidige, at Galileo bestemt ikke fik nogen venner på den måde, han præsenterede deres ideer!

Jeg nød at læse historien og er enig i, at en biografi om Horrocks er forfalden, da den eneste anden udgivne var i det 19. århundrede. Forskningen i Horrocks liv og baggrund syntes at være grundig, men de andre fejl gav mig en vis bekymring over resten af ​​den.Jeg vil stadig anbefale det, da det er læsbart og den engelske historie var interessant. Ikke overraskende er det også forholdsvis kort.

Peter Aughton, Venus transit - Det korte strålende liv af Jeremiah Horrocks far til den britiske astronomi, Weidenfeld & Nicolson, 2004 ISBN 0-75381-875-2

BEMÆRK: Kopien af ​​bogen, som jeg gennemgik, købte jeg med mine egne penge.

Video Instruktioner: Venus in Transit (Kan 2024).