Carrying the Fire - Boganmeldelse

• Kan 4, 2024

Den 20. juli 1969 så fem hundrede millioner mennesker, at to mænd trappede på en velkendt, men alligevel fremmed, verden. Alle ved, at den første var Neil Armstrong, og mange ved, at det var Buzz Aldrin, der fulgte.

En tredje mand blev i bane, så de kunne komme hjem igen. Jeg har hørt ham beskrevet som "henvist til status for et quizspørgsmål", og faktisk deltog jeg for nylig på en quizaften, hvor et spørgsmål var navnet på Apollo 11 astronaut, der ikke gik på Månen. Ikke mange hold vidste, at svaret var Michael Collins. Han har skrevet sin egen beretning om at være en astronaut, Bærer ilden, og det er en fremragende læse. Det blev oprindeligt udgivet i 1974, og jeg læste 40-års jubilæumsudgaven.

Collins formår at formidle fornemmelsen af ​​gentagelsen og den tekniske detalje, der er nødvendig for at forberede sig til rumopgaver uden at gøre selve bogen kedelig. Når det er nødvendigt, fremhæver han tekniske oplysninger og giver klare og direkte forklaringer. Og da han kom til de faktiske rummissioner, blev jeg klinket, selvom jeg vidste resultatet. Fantastisk historiefortælling.

Der er strejf af humor, herunder selvfaldende humor, for at livliggøre bogen. Alligevel er det ikke et tegn på useriøsitet, for Collins forfulgte sin drøm om at blive en testpilot og derefter en astronaut med grundighed og beslutsomhed.

Et aspekt af at være en astronaut, som Collins afskyr, var den konstante presse og offentlige kontrol af hans private liv og hans familie. Han henviser til pressens "sygelige ... pre-besættelse med dikkedarer" og sammenligner det med ideen om "at beskrive, hvad Christiaan Barnard havde på, mens han udførte sin første hjertetransplantation." Han påpeger, at testpiloter er trænet til "den kolde, uanstændige analyse af komplicerede fakta. Vi var ikke trænet til at udsende."

Ikke desto mindre når testpiloten kommer ud i rummet, er han langt fra lidenskabelig. "Min Gud, stjernerne er overalt: over mig på alle sider, også under mig noget. Dette er ingen simulering, dette er den bedste udsigt over universet, som et menneske nogensinde har haft. Vi glider over hele verden i total stilhed, med absolut glatthed; en bevægelse af statsløs nåde. "

Dem, der er vant til moderne offentlig sjælbarriering, finder dette en diskret læse. Michael Collins er en privat person, og jeg synes, han var generøs i det, han delte af sig selv med sine læsere uden at have overtrådt andres privatliv.

Ikke desto mindre følte jeg mig Bærer ilden var en kærlighedshistorie. Nej, gør det til en kærlighedstrekant. Hans kærlighed til at flyve og hans store ønske om at gå ud i rummet gjorde livet vanskelig for sin kone, og det vidste han. De lange træningstimer er hårde på astronauternes familier, og missionerne er anspændte.

Hvornår Apollo 11 kom hjem Collins følte, at han ofte havde snydt døden nok i tyve liv, og at det var tid til at kigge efter og nyde hans familie. Hans dybe kærlighed til sin kone overdrives ikke i bogen, men det er tydeligt. Usædvanligt er de stadig gift. [Opdatering: Fra juli 2019 levede Michael Collins stadig, men desværre døde hans kone Pat i 2014.]

Da Collins kredsede om månen, siger han, at han ikke var ensom. Der var dog angst for hans kolleger. Jordbunden kunne se landing på tv, men han kunne ikke. Værre endnu var han på fjernsiden af ​​Månen og uden for radiokontakt. Han tilstår den "hemmelige terror", der havde hjemsøgt ham i flere måneder. Hvad hvis landingen mislykkedes, eller de ikke kunne komme tilbage til bane? Han vidste, at han ville prøve at komme hjem, men mens han venter, tror han, "jeg vil være en markant mand for livet, og jeg ved det."

Det faktum, at Michael Collins og jeg ikke ville være enige om alt er ikke en kritik af denne fascinerende bog, men jeg spekulerede på, hvor længe hans stærke forsvar for NASAs afvisning af at flyve kvindes astronauter fortsatte.

Det var forståeligt, at han fandt det ganske pinligt nok at skulle udføre kropslige funktioner i et Gemini-håndværk sammen med et andet mand til stede. Antagelig ville hans egen baggrund ikke føre ham til en åbenlyst løsning: besætninger med en køn. Kvinder kan også flyve. Og kvinder kan overleve i rummet - kosmonaut Valentina Tereshkova tilbragte næsten 71 timer i kredsløb. Da hun foretog sin flyvning, var den samlede tid i kredsløb for alle Mercury-astronauter under 54 timer.

Jeg vil afslutte med at citere et punkt, der stadig er værd at overveje: "Vi kan ikke lancere vores planetariske prober fra et springbræt med fattigdom, diskrimination eller uro; men vi kan heller ikke vente, indtil hvert eneste landproblem er løst."

Carrying the Fire - En astronauts rejser, forfatter: Michael Collins, udgivet af Farrar, Straus & Giroux, New York: 2009

BEMÆRK: Jeg købte min kopi af Bærer ilden med mine egne midler.

Video Instruktioner: Hong Kong police fire tear gas as protests resume despite withdrawal of Bill (Kan 2024).