Kenyas atletiske succes

• April 28, 2024

Kenya har en befolkning på næsten 41 millioner mennesker. Siden 1968 i Mexico har de mandlige kenyanske løbere domineret midt- og langdistancebegivenheder ved de olympiske lege og verdensmesterskabet i langrend. Ved OL har de vundet 59 medaljer (nitten guldmedaljer) i afstandene 800m, 1500m og 3000m.

Centret for denne succes er byen Eldoret syd for Cherangani-bakkerne i Great Rift Valley. Det ligger i en geografisk depression, der har oprindelse i Syrien i det sydvestlige Asien og strækker sig helt til Mozambique i det sydøstlige Afrika. Dette er hjemsted for Nandi-stammen og undergruppen Kalenjin-stammen.

Eldoret kommer fra Maasai-ordet "eldore", som betyder "stenet flod", da Sosiani-floden i nærheden er fyldt med sten. I kolonitiden kunne de europæiske nybyggere ikke udtale bynavnet i Maasai og besluttede at kalde det Eldoret. Det er her, Kenyas topløbere er koncentreret. I en 60 mile radius rundt i byen finder du 90% af Kenyas topatleter, og alligevel har det kun 1,8% af landets befolkning.

Først blev dette samfunds atletiske succes antaget at være genetisk. Byen er isoleret, og deres genpool forbliver centraliseret og bevarer det naturlige talent for afstandskørsel i området. Men i de senere år er etiopierne og nordafrikanerne begyndt at vinde mange afstandsbegivenheder, hvilket har fået nogle videnskabsmænd til at tro, at det måske ikke er genetik, der giver kenyanerne 'fordel'.

Yannis Pitsiladis, en pensioneret græsk volleyballspiller og akademiker ledede det meste af denne forskning, da han var fascineret af at lære mere om, hvorfor visse etniske grupper dominerer visse discipliner på friidrettsbanen.

De kenyanske atleter kommer hovedsageligt fra store højder. Dette ville være en fordel, da den tynde luft øger kroppens iltbæreevne. Dette giver atleten den udholdenhed, de har brug for for at løbe mellem- og lange afstande i et hurtigt tempo. I Eldoret har de et 30% højere indtag af ilt end den gennemsnitlige person.

Den mest interessante af Pitsiladis 'forskning viste en meget anden grund til, at Kenya producerer så mange succesrige atleter og specifikt byen Eldoret. Der er praktisk talt ingen offentlig transport i og omkring byen, og af nødvendighed skal børnene løbe i skole - et overskud på 12 miles per dag. Løb i et tempo på kun under 10 miles i timen, børnene løber i cirka 80 minutter om dagen. Ved deres 16-årsdag har de løbet over 6.000 timer. Jo længere væk for den skole, de bor, jo mere sandsynligt er det for at blive elite-atleter.

Pitsiladis besluttede, at dette sammen med den nationale besættelse for fjernløb var den perfekte blanding, der var nødvendig til udholdenhedssucces. Børnene har så mange rollemodeller nu og er desperate efter at følge i deres helte. Mange kører barfodet, så også dette gør det billigste af sportsgrene. En diæt i bjergene er høj med protein og jern - også befordrende for atletisk succes.

Selvom byen Eldoret er kendt for sin ostefabrik, universitet og International Association of Athletics Federations (IAAF) 's High Altitude Training Center - er det også den by, som de fleste kenyanske løbere kalder hjem.

Video Instruktioner: Man on a Mission - Br O'Connell and the rise of Kenyan Athletics (April 2024).