John Herschel

• Kan 13, 2024

Det er ikke let for sønnen af ​​en berømt far at gøre sit eget omdømme. Og John Herschels far William Herschel (1738-1822) var bestemt berømt, for han var den første person i historien, der opdagede en ny planet. Da det skete, var John Herschel ikke interesseret i berømmelse, men blev stadig en af ​​det 19. århundredes mest markante individer.

Tidligt liv
William Herschel og hans kone Mary Baldwin Pitt havde kun et barn. John Frederick William blev født i Slough, England den 7. marts 1792. Han blev uddannet på en lokal skole og kortvarigt på Eton, men hans mor trak ham tilbage fra sidstnævnte, fordi han blev mobbet. De hyrede en privat tutor til at undervise ham derhjemme og senere for at forberede ham til indgangen til Cambridge University.

John var 17 år gammel, da han trådte ind i Cambridge. Han gik på St John's College, hvor han studerede matematik. Efter afslutningen af ​​sin studietid opnåede han topkaraktererne i den meget vanskelige matematikeksamen, der bestemte, hvem der var ”Senior Wrangler” for det år. Dette var en mangeårig tradition på universitetet, og det var en meget prestigefyldt bedrift.

Men selv inden han afsluttede sin grad havde Herschel forelagt et matematisk papir til Royal Society (Storbritanniens fremste videnskabelige samfund). Han blev valgt til samfundet i 1813, et af deres yngste nogensinde medlemmer.

Med sin interesse i matematik og naturvidenskab synes det underligt, at Herschel besluttede en lovkarriere. Men halvandet år af studiet til baren var nok til at ombestemme sig og sende ham tilbage til Cambridge for at være matematiklærer. Dette kan ikke have været meget af en udfordring for ham, for udover hans evner inden for matematik og naturvidenskab var han en meget kompetent musiker, kunstner og sprogforsker. Herschel havde hjulpet med at oversætte en fransk bog om matematik til engelsk, og i senere år ville den tyske digter Schiller oversætte til både engelsk og latin, og Homers Iliaden til engelsk vers.

Astronomi
Selvom John Herschel kunne lide kemi og lys og optik, så han ud til at undgå astronomi. Måske ønskede han ikke at konkurrere med sin far. Men til sidst blev han trukket ind i den af ​​sin ven James South, og erkendelsen af, at hans far havde brug for ham. I slutningen af ​​70'erne var William Herschels lidenskab for astronomi brændende, men ikke hans helbred.

William og John genopbyggede det 20 fods reflekterende teleskop, der var blevet brugt til at gennemføre en undersøgelse af 2500 nebler i de nordlige himmel. Da William Herschel døde i 1822, var opgaven med at udvide tågeundersøgelsen til de sydlige himmel et engagement, som John sagde ikke var "et spørgsmål om valg eller smag, men en hellig pligt."

John Herschel var medstifter af Royal Astronomical Society og tjente senere tre valgperioder som dens præsident.

I 1829 giftede John sig med Margaret Brodie Stewart, der var næsten tyve år hans junior. En dejlig, charmerende, intelligent ung kvinde, hun var også en talentfuld kunstner og musiker. Det var et lykkeligt ægteskab, der producerede tolv børn, som alle overlevede til voksen alder, hvilket var usædvanligt i den æra.

Det gode håb
De sydlige himmel vinkede, og i 1833 sejl John, Margaret, tre små børn, barnepiger og et udvalg af teleskoper til det, der nu er Cape Town, Sydafrika. John regnede med de fem år, de tilbragte der, som blandt de lykkeligste tider i hans liv.

De satte hjem og et observatorium på en ejendom, der hedder Feldhausen. Det er nu en skole i en forstad til Cape Town, hvor en obelisk markerer stedet for det 20 fods teleskop. Der er stadig en smuk udsigt over bjergene.

John gennemførte et vidunderligt observationsprogram på Feldhausen. Thomas Maclear, en ven fra England, var på det tidspunkt direktør for Royal Observatory i Cape Town. Ikke kun konsulterede de to astronomer hinanden fra tid til anden, men familierne socialiserede sig også. Herschel deltog aktivt i det lokale liv og krediteres med at hjælpe med at lægge grundlaget for uddannelse i Sydafrika.

Da Herschels vendte tilbage til England i 1838 var det med seks børn, tusinder af omhyggelige astronomiske observationer og et stort antal illustrationer, som John og Margaret havde lavet af den lokale flora.

Herschels videnskabelige arbejde
John Herschel offentliggjorde over 150 videnskabelige artikler. Mange relaterede til astronomi, men han bidrog også til andre områder, herunder matematik, kemi og meteorologi. Hans Diskurs om naturfilosofi var et tankevækkende kig på praksis med videnskabelig undersøgelse. Hvad vi kalder videnskab i dag blev kendt som naturfilosofi i de dage.

John Herschel var også en pioner inden for fotografering. Hans vigtigste bidrag var eksperimenteringen, der førte til hans konstatering af, at hyposulfit af soda ville fikse fotografiet, så det ikke falmede. “Hypo” var et godt skridt fremad for fotografering. Han opfandt også cyanotypeprocessen, bedre kendt som "tegninger".Mere interesseret i at fremme videnskab end at fremme sig selv delte Herschel frit sine opdagelser og var ikke bekymret for, at nogle gange andre tog æren.

Honours
Herschel havde en behagelig arv fra sin mor og arbejdede uafhængigt. Ud over den tidlige vejledning i Cambridge var hans eneste lønnet beskæftigelse et par år som Master of the Mint. Jobbet passede ikke ham, og han trak sig, da hans helbred led.

Mange videnskabelige udmærkelser kom Herschels vej. Og han blev ridderet af kong William IV og lavede en baronet af dronning Victoria. Da Sir John Herschel døde den 11. maj 1872 var der en tjeneste i Westminster Abbey, og han blev lagt til hvile i nærheden af ​​Sir Isaac Newton.

Video Instruktioner: Simon Sender - Sir John Hershel (Kan 2024).