West Memphis Three

• Kan 2, 2024

Jason Baldwin, Damien Echols og Jessie Misskelley, Jr., også nu kendt som West Memphis Three, blev fundet skyldige i en retssag i 1994 for at have begået mordene på tre unge drenge i West Memphis, Arkansas, i 1993. Påtalemyndigheden fortalte retten under retssagen, at drengene blev dræbt som en del af et slags Satanisk ritual. Damien Echols blev dømt til at dø. Jessie Misskelley, Jr., blev dømt til livstid i fængsel, plus at han skal afsætte to 20-årige domme efter det. Jason Baldwin blev dømt til livstid i fængsel.

Den 5. maj 1993 forsvandt tre 8-årige drenge fra deres kvarter i Robin Hood Hills. Michael Moore, Steve Branch og Christopher Byers blev sidst set omkring kl. 18:30 af tre naboer. I erklæringer underskrevet af disse naboer erklærede de, at de også så Terry Hobbs gå rundt i kvarteret og råbte for dem. Hobbs er stedfar til Steve Branch. Christopher Byers 'adoptivfader ringede først politi omkring kl. 19.00. Politi, familie og venner søgte så godt de kunne om natten. En mere organiseret og stærkere søgning begyndte næste morgen den 6. maj 1993.

Søgere dækkede hele West Memphis for de savnede drenge, men fokuserede hovedsageligt på deres kvarter i Robin Hood Hills, hvor drengene sidst blev set. Timer ind i søgningen havde intet dukket op, før en ung paroleoffiser ved navn Steve Jones, så en sort sneaker i en mudret kanal. Kanalen blev drænet for vand, og søgningen blev intensiveret i skiven. Snart blev ligene af de tre drenge fundet.

Drengene var blevet frataget deres tøj, og deres hænder og ben blev bundet bag deres ryg med deres egne skolisser. Deres tøj blev snart også fundet. Nogle af dem blev fundet indpakket omkring pinde og derefter stukket ned i mudderet. Den efterfølgende retsmedicinske rapport oplyste, at den ene dreng, Christopher Byers, havde flere snit og lacerationer på hans krop såvel som hans kønsorganer. Disse "flere lacerations" blev erklæret som årsagen til hans død. Det blev konstateret, at de to andre drenge, Michael Moore og Steve Branch, var døde af ”flere kvæstelser under drukning”.

I 2007 blev der opdaget nye DNA-beviser, og både staten og forsvarsteamet var enige om, at nogle af de DNA-beviser, der blev fundet på stedet, ikke kan tilskrives ofrene eller de tiltalte. I 2010 traf Arkansas højesteret en gunstig afgørelse om det nye bevis, og West Memphis Three gik med til at anlægge sag, kaldet Alford Pleas. Alford-anbringenderne tillader de tiltalte at bevare deres uskyld, men er enige om, at distriktsadvokaten har tilstrækkelig bevis til at dømme dem tre.

West Memphis Three blev derefter dømt til 18 år og 78 dage, den tidsperiode, som de tre allerede havde afsonet, plus dommeren afsagde en 10-årig suspenderet dom på dem.

I 2013 kom en film ud kaldet ”Devil's Knot”. Den er fra bogen med samme navn og er baseret på denne sag.

Video Instruktioner: Damien Echols of the ‘West Memphis Three’ Speaks Out (Kan 2024).