Bøger om at spille poker
April 2024
Når du ser på et gammelt foto, bemærker du det næppe, eller spekulerer du på, hvordan livet var for disse surt coots? Ser du efter detaljerne? For nylig bragte en ven mig en kopi af et fotografi taget foran bryggeriet C. Stegmaier & Son i Wilkes-Barre, Pennsylvania, omkring 1894. Min ven, Peter Mascelli, havde billedet, fordi hans hustrus oldefar, Ferdinand Kipp, er en af mændene i dette historiske billede (4. række, 1. person til højre). Bemærk også, at Ferdinands søn, John Kipp, arbejdede for Stegmaier som brygmester. John var Peters hustrus morfar. Da jeg holdt dette foto i mine hænder, startede mit sind på en rejse for at finde ud af, hvem denne Stegmaier virkelig var.
”Stegmaier?” spørger du måske. Stegmaier, med et ry for integritet og klasse, fungerede som et lokalt bryggeri i fire generationer. Stegmaiers oprindelse kan spores tilbage til Charles Stegmaier, (7. oktober 1821 - 11. august 1906), som lærte og var avanceret inden for handel med bryggeri i sit hjemland i Wurtenberg, Tyskland. I en alder af 27 bragte han sine færdigheder til Amerika, hvor han arbejdede i virksomhedsbryggerier i Philadelphia og Wilkes-Barre. I forbindelse med John Reichard fra Reichard & Weaver-bryggeriet, Wilkes-Barre, introducerede han den første pilsøl i Wilkes-Barre-området i det nordøstlige Pennsylvania.
Mange vil sige, at han var heldig forelsket. Hans ægteskab med Catharine Baer i 1851 gav ham muligheden for at skabe et tæt venskab med sin bryggeskabende svigerfar, George Baer, og i 1857 havde parret åbnet et lille bryggeri med en simpel trækedel. I 1863 byggede de det nydesignede Baer & Stegmeier-bryggeri med underjordiske opbevaringshvelve og fungerede, indtil Panikken i 1873 kastede forretningen i økonomisk uro.
Charles Stegmeier trådte midlertidigt ind i hotelbranchen i to år, mens han omstrukturerede sine bryggeriplaner, og i 1875 samarbejdede han med sin søn Christian for at købe Joel Bowkley-bryggeriet. Beskrevet som en uhøjtidelig mand, som støt øgede forretningen gennem metodisk forretningspraksis, var Charles i stand til at genkøbe Baer & Stegmeier-bryggeriet i 1880 og omdøbe det C. Stegmaier & Son. I 1894 byggede han og hans søn et nyt bryggeri med en lagerfacilitet og øgede kapaciteten til 300.000 tønder årligt. I 1897 blev virksomheden inkorporeret som Stegmaier Brewing Company, der blev administreret af Charles som administrerende direktør (indtil 1902), og hans to andre sønner, George og Fred, bistod også i bryggeridrift.
Stegmaier Brewery opretholdt en stærk forretningsvækst gennem fire generationer og blev et af de største uafhængige bryggerier i USA. I 1940 nåede bryggeriproduktionen 500.000 tønder om året og blev opfattet som et fantastisk eksempel på fin kvalitet og lyddrift. I begyndelsen af 1970 viste statistikkerne en kontinuerlig tilbagegang, om end en langsom, men Edward R. Maier, oldebarn af Charles Stegmaier, bebudede en jordskælvende beslutning om at sælge familievirksomheden til Lion, Inc. i Wilkes-Barre i 1974 .
På det billede, som Mascelli har givet mig, viser skiltene på hver side af billedet tydeligt bryggeriet som C. Stegmaier og Son, så billedet må være taget mellem 1880 og 1897. Bryggeriets udseende i baggrunden ser nyt ud og poleret, så mine sanser fortæller mig, at dette må være blevet snappet foran det nye bryggeri, der blev afsluttet i 1894.
På dette fotografi stilles 42 mænd i en gruppe med Charles Stegmaier og to børn (en dreng og en pige) over dem, der ser ud af to vinduer. Bemærk disse interessepunkter: