Neptuns små måner

• Kan 8, 2024

Neptune, opkaldt efter den romerske havgud, er den sidste planet ud fra solen, der ligger ved Kuiper Beltets indre grænse. Den har fjorten kendte måner, og de er en blandet taske. En af dem - Triton - repræsenterer over 99% af den samlede masse af Neptun-måner. Tretten små måner deler det, der er tilbage.

Triton er næsten helt sikkert et objekt fanget fra Kuiper Belt, et stort område uden for Neptun, der indeholder millioner af iskolde genstande. Månen har en retrograd bane, dvs. den kredser i den modsatte retning af Neptunes rotation. Objekter, der dannes sammen i et system, bevæger sig i samme retning, medmindre de er blevet alvorligt forstyrret af kollisioner. (Du kan læse mere om Triton ved at klikke på linket i slutningen af ​​denne artikel.)

Ydre måner - gotcha!
Triton er ikke Neptuns eneste månefange. Planeten erobrede sandsynligvis også sine yderste fem satellitter, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe og Neso. De er alle opkaldt efter Nereider, havnymfer i græsk mytologi. Disse måner er små og spænder fra 40-62 km (25-38 mi) på tværs og er uregelmæssige i form. Deres baner er især excentrisk, hvilket betyder, at de ikke er runde, men snarere strakte cirkler.

To af disse små måner har retrograd bane, og tre har prograde kredsløb, dvs. de går i samme retning som Neptuns rotation. Psamathe og Neso er længere væk fra deres planet end nogen andre kendte måner i solsystemet. De tager over et kvart århundrede at kreds rundt Neptun. Deres baner antyder også, at de måske er to stykker, der smides ud fra en kollisionsbegivenhed i Kuiper Belt.

Indre måner - crash, bang, reform
Da Triton sluttede sig til det Neptuniske system forårsagede det gravitationskaos og forstyrrede banerne på de eksisterende måner. De styrtede ned i hinanden og endte som en disk med murbrokker omkring Neptunes ækvator. Efter at Tritons bane stabiliserede, dannedes efterhånden nye måner fra murbrokkerne. Vi ved ikke, hvordan de oprindelige måner var, men nu er der syv små måner tættere på Neptun end Triton, nogle af dem inde i Neptunes ringe.

Voyager 2 opdagede fem af de indre måner i 1989. Derudover afbildede Voyager Larissa, som et jordbaseret hold havde opdaget i 1981 ved hjælp af en speciel teknik til at søge efter ringe.

I 2013 blev en syvende indre måne opdaget i 2004-data fra Hubble-rumteleskopet. Det går i bane mellem Larissa og Proteus, og i februar 2019 blev det officielt navngivet Hippocamp efter et mytisk havmonster. Selvom de andre indre måner varierer i størrelse fra 50 til 400 km (30-250 mi), er den nye meget mindre, kun ca. 18 km (11 mi) på tværs. Ikke underligt, at ingen havde bemærket det før.

Proteus - opkaldt efter en gammel havgud og formskifter - er den næststørste af alle Neptunes måner. På omkring 400 km (250 mi) var Proteus måske blevet kugleformet, men det gjorde det ikke helt. Triton er den eneste Neptuniske måne med nok masse til, at dens tyngdekraft kan trække den ind i en kugle. Af de indre måner var kun Larissa og Proteus endda store nok til, at Voyager-fotos kunne vise overfladefunktioner. De er begge kraftigt krateret. Proteus største krater Pharos er over 150 km (95 mi) på tværs.

De syv indre måner kredser Neptunes ækvator i cirkulære progradbaner. På grund af deres nærhed til Neptune, er deres baner imidlertid forfaldende. Dette betyder, at de bremser, og i fjern fremtid vil tidevandskræfter enten bryde dem op for at danne nye ringe eller sende dem, der styrter ned i Neptune.

Fundet fra jorden
Neptun blev opdaget i 1846 og Triton et par uger senere. Ikke overraskende, i betragtning af afstanden og den lille størrelse af de andre måner, gik der et århundrede, før en anden måne blev opdaget. Opdageren var Gerard Kuiper, hvorefter Kuiper Belt blev opkaldt. Han opdagede Nereid i 1949.

Da Proteus er større end Nereid, ville du have forventet, at det blev opdaget først. Imidlertid er alle de indre planeter dækket af et mørkt, rødligt materiale, der kan være en slags organisk forbindelse. De er også tæt på Neptun og mistet i blænden fra det reflekterede sollys. Afstanden fra Proteus til Neptune er mindre end en tredjedel af afstanden mellem jord og måne. Dens opdagelse måtte afvente en besøgende rumsonde.

Nereid har en prograd bane, men en meget excentrisk. Den røde linje på diagrammet viser en bane som Nereids. Dens afstand fra Neptune varierer fra ca. 1.400.000 km (850.000 mi) til næsten 10 millioner kilometer (6 millioner miles). Den underlige bane antyder, at Nereid er et fanget objekt. Der er dog også beviser, der antyder, at det kunne have været en indre måne, hvis bane blev forstyrret under indfangningen af ​​Triton.

Det var først i det 21. århundrede, at jordbaserede teleskoper var fremskredt nok til at opdage de fem små ydre måner.

At navngive månerne
Neptuns største måne var navnløs i omkring et århundrede.I 1880 kaldte den franske astronom Camille Flammarion det Triton efter en søn af Poseidon (Neptune), men folk ignorerede stort set det. Det var stadig bare Neptunes satellit. Dette var tilfredsstillende, indtil Kuiper opdagede en anden, som han kaldte Nereid.

Det var så næsten endnu et halvt århundrede, før det samlede antal måner begyndte at skyde op. De fik alle betegnelser, der identificerede dem. Men derudover besluttede Den Internationale Astronomiske Union (IAU), at de skulle holde sig til temaet klassiske vandgoder i deres navngivning.

Video Instruktioner: De største måner i Solsystemet (Kan 2024).